するとそこに僕が知る麗(うるわ)しの声が——
「まあ、二人でお勉強なの。素敵ね」
　僕と法月が見上げた先に、目を細めて微笑む鶴翔知夏(かくしょうちなつ)さんの眩しい顔があった。
「私に時間があれば、私が法月さんと教えあいたいくらいだわ」
　鶴翔さんが法月に顔を向けた。
　法月は目をそらしている。
「法月さん、数学が得意なのだもの。うらやましいわ」
　鶴翔さんは前回の中間テストで、法月が数学Ⅱでクラス最高点の９０点をとったことをしっかりと覚えている。
「べ、別に……、そ、そんなこと、ない……」
　僕に対して暴君のようにふるまうくせに、法月はその他の生徒にはからっきしだめだ。特に鶴翔さんのような眩しい人は最も苦手としていて、鶴翔さんの前では小さく固まるだけだ。
「今日は時間がないけれど、今度、数学を教えてね、法月さん」
　鶴翔さんはそう言って、さわやかな余韻を残して立ち去った。
「これで、期末も数学は９０点をとらないといけなくなったな」僕は笑ってやった。
　法月は恨めしそうに僕を見る。
　次の期末、法月は物理を巻き返して、数学Ⅱを手抜きするつもりだっただろう。２０点でも良いと思っていたはずだ。
「ふん、陽キャの思惑には従わないぞ。あたしの点はあたしだけのものだ。クラスの成績を上げるためのものではない」
　法月は毒づいた。
　こいつには学業で向上しようという意志はない。ただ並の成績をとって目立たないようにしているだけだ。
　すべてにおいて向上心のある鶴翔さんとは対極の位置にいるヤツだった。
　そういう意味では僕と似ているかもしれない。
　だからというわけではないが、僕も恋愛練習論には従わない。僕は僕のペースで今の関係を続けようと思った。
　そんな僕はダメな男なのだろうか。
　しかしそれが僕という人間なのだから、仕方がないではないか。

　（了）