「山下さんってさ、男たらしだよね」

その言葉を聞いたのは、六月に入ってすぐのことだった。

高校に入学して、まだ二か月も経っていない。

なのに、私にはもう、そんな噂がついて回っていた。

同時に、こんな話も出回った。

「アイドルやってるよね？　今人気のMelty♡Candyとして」


最初の話は嘘。あとの話は本当。

でも別に、アイドルをしていることを学校に隠しているわけでもないので、なんてことない。

男たらしと言われても、私は普通に接しているだけだ。

なんでこんな、くだらない噂を流すんだろう。

ずっと、そう思っていた。

噂なんて、信じる人がおかしい。

そう思っていた。

もし信じている人がいるのなら、私が自分の言葉で否定すればいい。

ちゃんと話せば、きっとわかってくれる。

……そう、信じていた。

だから私は、噂が嘘だと証明するために、いろんな人に分け隔てなく話しかけた。

最初は、話してくれる人もいた。

けれど、噂を知った途端、今までのことが嘘のように話してくれなくなった。

そうこうしているうちに、今度は私に彼氏がいるという噂まで流れた。

私が男の子と歩いているのを見たらしい。

「アイドルなのに……」

「噂は本当だったんだ」

そんな言葉が、私の耳に入ってくる。

違う。あれは彼氏なんかじゃない。

一緒にいたのは、双子の弟だ。

その日は、買い物に付き合ってもらっていただけ。

でも、そんなことを説明したところで、信じてもらえるのだろうか。

きっと、聞く耳すら持ってもらえない。

だって彼らは、私の言葉よりも噂を信じているのだから。

でも――。

安易に怪しまれるようなことをした私にも、落ち度があった。

次からは気をつけなければ。