ついに、この時が来てしまった。
これから僕は、実物のアミーリアに会えるのだ。
彼女の顔の造形の美しさは画面越しでも十分にわかっている。しかしこれから現れる本物のアミーリアは、四角く切り取られた平面の姿ではないのだ。
僕は何度も想像する。僕の目前に立つ、それはそれは愛くるしい少女の姿を。
彼女は一体どれほどに繊細で、どれほどに可憐なのだろう。遠目に僕を見つけると、微かに頬を上気させて駆け出して来るかもしれない。その足取りといえば、雲の上を歩くように軽やかなのだろう。
「あぁ、もう待ちきれない。愛しいアミーリア、僕のとらわれの姫君。早く現れておくれ。僕はここにいる！」
「ダニエルさん、お待たせ致しました」
「……え？ 今の声は、アミーリアなのか……？」
遠くから――そう、遠くからのはずだ――……僕の名を呼ぶ美しい声は、確かに間違えようもない、彼女のそれだった。
けれど、おかしい。
――彼女の声がこんなふうに聴こえるはずがない……。
「えぇ、そうです。――私が、アミーリアです。あなたが『会いたい』と言ってくれた、アミーリアです――」
《その悪魔論によるとね、》
『悪魔が人間の女性との間に子供をもうけると、生まれてくる子供は【巨人】になるの』
――え!? 猫の声が入っていましたか!? 姿は映っていないですよね!?
――本棚の紹介は後日改めて。本棚だけの動画を出しますね。
――皆さんのコメントが読めないと困るので、今日は眼鏡が必要なのです。
――すみません、ウェブカメラの調整に時間がかかります。
――PC本体を持って歩き回っているにしては、まるでスマホか何かで撮影しているように、軽やかすぎるのよ……。
『その説に当てはめて考えると、これまでの全部が辻褄があうの』
「………………」
『だから、……まあ、馬鹿馬鹿しい考えなんだけどさ、もし彼女に会いに行くってまだ言ってるようなら、一応、止めておいたほうがいいんじゃないかな？ 一応、ね？』
「…………いえ、ジュディ。それはもう遅いのよ」
『遅い？』
「アイツ……今日、彼女に会いに行ったの。待ち合わせが何時なのかは聞いていないから、まだ会っていないのか、もう会っているのかはわからないのだけれど。……ちなみにあれから一度も連絡はないわ」
『……そっか………………』
「…………」
『……や、やだ、こんな有り得ない話、本気で心配したりしなくていいんだからね？ 最初に言ったでしょ、私の想像でしかないから話半分に聞いてねって！』
「そう、よね……。うん、わかってるわ」
『なんかごめん……わかったことは伝えた方がいいかと思って電話したんだけど、こんな余計な情報、教えない方がよかったかもね……』
「いいえ、そんなことはないのよ。……そうね、せっかく教えてもらったから、一応、アイツに電話しておこうかな！」
『そうね。まあ、こんな馬鹿らしい話はただの想像だったって、当人の浮かれた声でも聴けばすぐにわかるでしょ』
「えぇ。ほんと、一応かけてみるだけ……」
▽▼▽▼
「これが私だから、絶対にお会いすることはできないと思っていたけれど。あなたはどんな私でも受け入れてくれると言ったから。
信じていいのですよね――？」
「………………だ………っ……」
「ねえ、ダニエルさん？」
「化け物だ！！！！！！」
「――……」
「来るな……来るな……うわあああああああああ！！！！」
「――」
『どんな君でも受け入れる』――そう言ってくれた。
「……ねえ？」
「――っ!?」
やっぱり私は、悪魔の仔。
「右腕」
外に出してはいけない子。
「左腕」
どんなに頑張ったところで、
「右脚」
人間と同じになどなれるはずがない。
「左脚」
誰に出会ったとしても。
「胴体」
私が私でいる限り。
「……頭」
《ありのままの姿で愛してもらえることなど、永久にないのですね》
……もう、何もなくなってしまいましたね。
そろそろ目を覚まさなければ。
今度の夢は、少し長すぎたわ。
戻るのよ。最初から何もなかったの。
私には、いつだって何もなかったのですから。
……あら？ 何か音が聴こえる？
あ……もしかしてこれが、スマートフォンというものかしら。
拾った方がいい？……あ、拾っただけで潰れてしまったわ。
すぐに壊れてしまうのね。何でも。
えぇ、そう。すぐに全部なくなってしまうのです。
全部なくなってしまうのです。
【終】
これから僕は、実物のアミーリアに会えるのだ。
彼女の顔の造形の美しさは画面越しでも十分にわかっている。しかしこれから現れる本物のアミーリアは、四角く切り取られた平面の姿ではないのだ。
僕は何度も想像する。僕の目前に立つ、それはそれは愛くるしい少女の姿を。
彼女は一体どれほどに繊細で、どれほどに可憐なのだろう。遠目に僕を見つけると、微かに頬を上気させて駆け出して来るかもしれない。その足取りといえば、雲の上を歩くように軽やかなのだろう。
「あぁ、もう待ちきれない。愛しいアミーリア、僕のとらわれの姫君。早く現れておくれ。僕はここにいる！」
「ダニエルさん、お待たせ致しました」
「……え？ 今の声は、アミーリアなのか……？」
遠くから――そう、遠くからのはずだ――……僕の名を呼ぶ美しい声は、確かに間違えようもない、彼女のそれだった。
けれど、おかしい。
――彼女の声がこんなふうに聴こえるはずがない……。
「えぇ、そうです。――私が、アミーリアです。あなたが『会いたい』と言ってくれた、アミーリアです――」
《その悪魔論によるとね、》
『悪魔が人間の女性との間に子供をもうけると、生まれてくる子供は【巨人】になるの』
――え!? 猫の声が入っていましたか!? 姿は映っていないですよね!?
――本棚の紹介は後日改めて。本棚だけの動画を出しますね。
――皆さんのコメントが読めないと困るので、今日は眼鏡が必要なのです。
――すみません、ウェブカメラの調整に時間がかかります。
――PC本体を持って歩き回っているにしては、まるでスマホか何かで撮影しているように、軽やかすぎるのよ……。
『その説に当てはめて考えると、これまでの全部が辻褄があうの』
「………………」
『だから、……まあ、馬鹿馬鹿しい考えなんだけどさ、もし彼女に会いに行くってまだ言ってるようなら、一応、止めておいたほうがいいんじゃないかな？ 一応、ね？』
「…………いえ、ジュディ。それはもう遅いのよ」
『遅い？』
「アイツ……今日、彼女に会いに行ったの。待ち合わせが何時なのかは聞いていないから、まだ会っていないのか、もう会っているのかはわからないのだけれど。……ちなみにあれから一度も連絡はないわ」
『……そっか………………』
「…………」
『……や、やだ、こんな有り得ない話、本気で心配したりしなくていいんだからね？ 最初に言ったでしょ、私の想像でしかないから話半分に聞いてねって！』
「そう、よね……。うん、わかってるわ」
『なんかごめん……わかったことは伝えた方がいいかと思って電話したんだけど、こんな余計な情報、教えない方がよかったかもね……』
「いいえ、そんなことはないのよ。……そうね、せっかく教えてもらったから、一応、アイツに電話しておこうかな！」
『そうね。まあ、こんな馬鹿らしい話はただの想像だったって、当人の浮かれた声でも聴けばすぐにわかるでしょ』
「えぇ。ほんと、一応かけてみるだけ……」
▽▼▽▼
「これが私だから、絶対にお会いすることはできないと思っていたけれど。あなたはどんな私でも受け入れてくれると言ったから。
信じていいのですよね――？」
「………………だ………っ……」
「ねえ、ダニエルさん？」
「化け物だ！！！！！！」
「――……」
「来るな……来るな……うわあああああああああ！！！！」
「――」
『どんな君でも受け入れる』――そう言ってくれた。
「……ねえ？」
「――っ!?」
やっぱり私は、悪魔の仔。
「右腕」
外に出してはいけない子。
「左腕」
どんなに頑張ったところで、
「右脚」
人間と同じになどなれるはずがない。
「左脚」
誰に出会ったとしても。
「胴体」
私が私でいる限り。
「……頭」
《ありのままの姿で愛してもらえることなど、永久にないのですね》
……もう、何もなくなってしまいましたね。
そろそろ目を覚まさなければ。
今度の夢は、少し長すぎたわ。
戻るのよ。最初から何もなかったの。
私には、いつだって何もなかったのですから。
……あら？ 何か音が聴こえる？
あ……もしかしてこれが、スマートフォンというものかしら。
拾った方がいい？……あ、拾っただけで潰れてしまったわ。
すぐに壊れてしまうのね。何でも。
えぇ、そう。すぐに全部なくなってしまうのです。
全部なくなってしまうのです。
【終】
