それからすぐに、一学期の期末テストがやってきて、私たちは勉強漬けの日々に入った。
テスト週間が終わると、夏休みだ。
「ねぇ、本当にお邪魔してよかったの？」
照りつける太陽の下、目の前には木々の合間にキラキラと光る海と、青い空が広がっている。
私は村松くんと二人で、森というより、藪のような木々に沿って出来た小道を歩いていた。
「だからそれはこっちのセリフだって、何回も言っただろ」
「私はいいの！ だけど、他のみんなは迷惑じゃないかって……」
「今さらなんだよ」
「だって、なんか申し訳なくて……。こんな感じのところにあるんだね……」
「都会の、ちゃんと整備されたようなとこじゃなくて、昔からあるうちの裏山だから」
日陰になっているはずなのに、少し歩いただけで汗が噴き出てくる。
ジャングル……という表現は相応しくないかもだけど、好き勝手に伸びる下草と頭上に広がる木々の葉が、これほど暴力的だと思わなかった。
今年の夏も暑い。
「こっち」
村松くんは慣れた足取りで、草の隙間に茶色い筋となっている坂道を上ってゆく。
なだらかに曲がったカーブを抜けると、急に開けた場所に出た。
「わ……」
見晴らしのいいところだ。
山の中腹にあるこの場所からは、どこまでも広がる瀬戸内海の海と、大小の島々が点々と浮かぶ景色が見える。
麓には島の形に沿って家々が連なり、私たちの登ってきた港と砂浜も見えた。
「きれいだね」
「ここからなら、花火もよく見えるんだ」
「ここで見るの？」
「関係ないね。地元の人しか入ってないから。ほぼ知り合いみたいなもんだし」
砂利を敷いた細く入り組む通路の両脇に、様々な形の墓石が入り乱れていた。
新しいものもあれば、どうみたって年代物の、古いものもある。
村松くんは迷うことなく、私のスカートの裾が引っかかりそうなほど細い道を進み、一つの墓石の前で立ち止まった。
「ここ」
村松くんは、中嶋家之墓と刻まれた新しいお墓の前で立ち止まった。
「ここにはさ、まだ真尋以外誰も入ってなくて。きっと望月さんが来てくれて、喜んでると思うよ。びっくりしてるとも思うけど」
「はは。初めましてになるのかな」
村松くんは慣れた手つきで墓石にペットボトルの水をかけると、周囲に落ちていた枯れ葉を持参したビニール袋に片付け、港で買ってきたばかりの花を生けた。
私もそれを手伝うと、二人でお線香炊き手を合わせる。
静かな時間が流れた。
「……。でも、よかった」
「なにが？」
「村松くんは、SORAはもういないって言ってたけど、ここからは空がよく見えるから。やっぱり私の見る空を、SORAもちゃんと見てたんだなって」
「あぁ、そういう……」
「なんか、安心した」
SORAの前で膝を折る私に、村松くんはちょっとだけ気分を害したようだった。
「それはほら、村松くんも一緒でしょ？ SORAが空を見てるんだと思ったら、うれしくない？」
「……。別に……。まぁ、そうかもだけど……」
「うふふ。ねぇ、村松くんは、SORAになんのお願いしたの？」
立ち上がった私は、くるりと後ろを振り返った。
ここからは本当に海と空がよく見える。
「お願いって、神さまじゃないんだから。お願いするより、報告なんじゃね？」
「なんの報告したのー？」
「は？ 知るかよ。てか、誰がそんなこと教えるか」
村松くんも墓石の前から立ち上がると、私の隣に並んだ。
「そういう望月さんは、何を話したの？」
「そんなの、内緒に決まってるじゃん」
「うぜー」
「ははは」
海から上がってきた風が、火照った頬を撫でる。
私はようやく、本当のSORAと村松くんに会えた気がする。
「ねー、あそこに見えてるのって、しまなみ海道であってる？」
「そうだよ。全部まとめてそう呼んでる」
今日の宿は、村松くんのお母さんの実家である民宿をとってもらっていた。
お墓参りをすませた私たちは、浜辺に降りる。
「あー！ 戻ってきたぁ！ どうだった？」
「うん。いいところだったよ」
「ほら、千和も早く着替えておいでよ」
「うん」
麻友と芽依に促され、私は砂浜に置かれたパラソルの下、ビーチマットの上に荷物を置いた。
田中くんと横山くんは、もう海に入ってはしゃいでいる。
それを見た村松くんも、その場でシャツを脱ぎ捨てた。
「お前ら、早すぎ！」
一瞬で水着に着替え駆け出した彼の背を見て、私と麻友は笑う。
芽依はビーチボールを膨らませるのに必死だった。
「ほら、千和も早く」
「うん！」
羽織っていたブラウスを脱ぎ捨てる。
SORAの青はいつだって、私たちを見ていた。
【完】
テスト週間が終わると、夏休みだ。
「ねぇ、本当にお邪魔してよかったの？」
照りつける太陽の下、目の前には木々の合間にキラキラと光る海と、青い空が広がっている。
私は村松くんと二人で、森というより、藪のような木々に沿って出来た小道を歩いていた。
「だからそれはこっちのセリフだって、何回も言っただろ」
「私はいいの！ だけど、他のみんなは迷惑じゃないかって……」
「今さらなんだよ」
「だって、なんか申し訳なくて……。こんな感じのところにあるんだね……」
「都会の、ちゃんと整備されたようなとこじゃなくて、昔からあるうちの裏山だから」
日陰になっているはずなのに、少し歩いただけで汗が噴き出てくる。
ジャングル……という表現は相応しくないかもだけど、好き勝手に伸びる下草と頭上に広がる木々の葉が、これほど暴力的だと思わなかった。
今年の夏も暑い。
「こっち」
村松くんは慣れた足取りで、草の隙間に茶色い筋となっている坂道を上ってゆく。
なだらかに曲がったカーブを抜けると、急に開けた場所に出た。
「わ……」
見晴らしのいいところだ。
山の中腹にあるこの場所からは、どこまでも広がる瀬戸内海の海と、大小の島々が点々と浮かぶ景色が見える。
麓には島の形に沿って家々が連なり、私たちの登ってきた港と砂浜も見えた。
「きれいだね」
「ここからなら、花火もよく見えるんだ」
「ここで見るの？」
「関係ないね。地元の人しか入ってないから。ほぼ知り合いみたいなもんだし」
砂利を敷いた細く入り組む通路の両脇に、様々な形の墓石が入り乱れていた。
新しいものもあれば、どうみたって年代物の、古いものもある。
村松くんは迷うことなく、私のスカートの裾が引っかかりそうなほど細い道を進み、一つの墓石の前で立ち止まった。
「ここ」
村松くんは、中嶋家之墓と刻まれた新しいお墓の前で立ち止まった。
「ここにはさ、まだ真尋以外誰も入ってなくて。きっと望月さんが来てくれて、喜んでると思うよ。びっくりしてるとも思うけど」
「はは。初めましてになるのかな」
村松くんは慣れた手つきで墓石にペットボトルの水をかけると、周囲に落ちていた枯れ葉を持参したビニール袋に片付け、港で買ってきたばかりの花を生けた。
私もそれを手伝うと、二人でお線香炊き手を合わせる。
静かな時間が流れた。
「……。でも、よかった」
「なにが？」
「村松くんは、SORAはもういないって言ってたけど、ここからは空がよく見えるから。やっぱり私の見る空を、SORAもちゃんと見てたんだなって」
「あぁ、そういう……」
「なんか、安心した」
SORAの前で膝を折る私に、村松くんはちょっとだけ気分を害したようだった。
「それはほら、村松くんも一緒でしょ？ SORAが空を見てるんだと思ったら、うれしくない？」
「……。別に……。まぁ、そうかもだけど……」
「うふふ。ねぇ、村松くんは、SORAになんのお願いしたの？」
立ち上がった私は、くるりと後ろを振り返った。
ここからは本当に海と空がよく見える。
「お願いって、神さまじゃないんだから。お願いするより、報告なんじゃね？」
「なんの報告したのー？」
「は？ 知るかよ。てか、誰がそんなこと教えるか」
村松くんも墓石の前から立ち上がると、私の隣に並んだ。
「そういう望月さんは、何を話したの？」
「そんなの、内緒に決まってるじゃん」
「うぜー」
「ははは」
海から上がってきた風が、火照った頬を撫でる。
私はようやく、本当のSORAと村松くんに会えた気がする。
「ねー、あそこに見えてるのって、しまなみ海道であってる？」
「そうだよ。全部まとめてそう呼んでる」
今日の宿は、村松くんのお母さんの実家である民宿をとってもらっていた。
お墓参りをすませた私たちは、浜辺に降りる。
「あー！ 戻ってきたぁ！ どうだった？」
「うん。いいところだったよ」
「ほら、千和も早く着替えておいでよ」
「うん」
麻友と芽依に促され、私は砂浜に置かれたパラソルの下、ビーチマットの上に荷物を置いた。
田中くんと横山くんは、もう海に入ってはしゃいでいる。
それを見た村松くんも、その場でシャツを脱ぎ捨てた。
「お前ら、早すぎ！」
一瞬で水着に着替え駆け出した彼の背を見て、私と麻友は笑う。
芽依はビーチボールを膨らませるのに必死だった。
「ほら、千和も早く」
「うん！」
羽織っていたブラウスを脱ぎ捨てる。
SORAの青はいつだって、私たちを見ていた。
【完】
