「……おいしかった。ありがとう、結俐(ゆり)」

「いいえ。……そろそろ、私は帰ろうかな」

「うん」

　紅羽(くれは)の返事は、少しだけ小さかった。

　結俐はん、と呟いて、紅羽を見る。

　紅羽は笑っていた。

　けれど、その手は布団の端をきゅっと掴んでいた。

　結俐は、フットボードのところに置いてあった鞄を手に取った。

　そのとき、紅羽に聞きたいことを思い出す。

　結俐が口を開こうとすると、

「紅羽」

　扉の外から、男性の声が聞こえた。

　紅羽は「はい」と返事を返す。

　扉を開けて入ってきたのは、紅羽の父、雄輝(ゆうき)だった。

　雄輝は結俐の姿を認めると、ふっと表情を緩めた。

「結俐さん、また来てくれたんだね」

「お邪魔しています、雄輝さん」

　鞄を持ったまま、結俐は丁寧に一礼した。

　雄輝は微かに笑う。

　結俐はちらりと時計を見た。

「そろそろお暇しようと思っています。ですがあと少しだけ、紅羽との時間をいただけますか」

「ああ、もちろん。私は、出ていたほうがいいかな」

「いえ、大丈夫です」

　雄輝の気遣いに首を振り、結俐は紅羽の枕元へ戻った。

　紅羽は、不思議そうに結俐を見つめた。

「明日から私、夏休みなんだ」

　結俐は紅羽と目を合わせる。

「何かしたいことあったら、教えてくれる？　紅羽のやりたいことをやりたいな、って思って」

　紅羽は目を瞬かせる。

「結俐のせっかくの夏休みなのに、良いの？」

「うん」

　結俐は迷いなく頷いた。

　そして、紅羽の手をそっと握る。

「紅羽以外に、一緒に過ごす人いないし。紅羽のために時間を使えるなら、私は本望」

「なにそれ」

　紅羽は吹き出した。

　そして、じゃあ、と窓の外を見る。

　もう空も暗く、星が瞬いている。

　紅羽は、手を伸ばす。

「夜の海……観に行きたい。できれば、花火も」

「海と花火ね」

　結俐も窓の外を見る。

　紅羽はちらりと結俐の横顔を見て、また窓の外へと視線を戻した。

「じゃあ、それがうまく繋がる時、遊びに来る。……それまでも、来てもいい？」

「もちろん」

　紅羽はすぐに頷いた。

　その顔には、隠しきれない喜びの色があった。

「ありがと」

　結俐は鞄を後ろ手に持って、そっと口元を緩めた。

　そのまま、扉の方へと歩いていく。

「……ありがとう、結俐さん」

「私は何もしてませんよ、雄輝さん」

　扉の横で、二人は言葉を交わした。

　結俐は何かを噛み締めるように、微笑んでその場を後にする。



　ばたん、と再び、扉が閉まった。

　紅羽は父と話しながら、それでも、結俐が去ったほうを見つめ続けた。


——結俐。私……