翌朝。
目が覚めると、昨日より少しだけ体が軽かった。
部活を休んだことで、何かが解決したわけじゃない。
陽菜のことを考えると、まだ胸の奥がざわつく。
それでも、一日離れてみたことで、昨日まで頭の中を埋め尽くしていたものが、少しだけ遠くなっていた。
私は制服に着替えて、いつも通り学校へ向かった。
教室に入ると、澪がすぐに気づいた。
「紬、おはよー」
「おはよ」
「もう大丈夫？」
「うん。昨日休んだから、もう平気」
「よかったー」
澪はそう言って、少しだけ笑った。
「でもさ」
「ん？」
「昨日、つまんなかった」
「え？」
「紬いなかったから」
あまりにもさらっと言うので、私は一瞬、聞き返せなかった。
「なんかさ、いつもより静かだったんだよね」
「部活が？」
「うん。メニューきついし、みんな疲れてるし」
澪は昨日のことを思い出すように、少しだけ首を傾げた。
「いつも紬がいると、くだらないこと言っても拾ってくれるじゃん」
「それ、褒めてる？」
「褒めてる褒めてる」
「絶対適当でしょ」
「ばれた？」
澪が肩を揺らす。
思わず、私も頬が緩んだ。
昨日、私がいなかったことを、澪は特別なことみたいには話さなかった。
ただ、いつもいる人がいなかったから、少し違った。
そのくらいのこと。
でも、その言葉が妙に残った。
もしかして私は気づかぬうちに、部の空気を支えていたのだろうか。
部活に行かなかった。
だからといって、何か大きなことが起きたわけじゃない。
練習はちゃんとあっただろうし、みんな泳いだだろう。
それでも、いつもとまったく同じではなかったらしい。
そのことが、少しだけ不思議だった。
「あ、先生来た！」
「うん」
慌てて席に向かう澪を見て、私は席に座った。
その日も、授業はいつも通り進んだ。
昼休みも、澪とくだらない話をした。
昨日までと同じように、笑い合った。
そして放課後。
私はいつものようにプールへ向かった。
少しだけ緊張していた。
たった一日だけど、休んでしまった。
戻ってくることが少しだけ怖かった。
プールサイドへ向かうと、珍しく陽菜が先に来ていた。
「あ、紬」
「お疲れさま」
「昨日さ、ちょっと困ったことがあって」
「え？」
陽菜は鞄からノートを取り出した。
私が持っているものとは違う、真新しいノート。
「タイム取ったんだけど、途中でどこまで書いたか分かんなくなって」
「え？」
「ほら、昨日のメニュー、種目多かったじゃん」
「ああ……」
「いつも紬のノート見ながらやってるから、昨日自分でやってみたら、思ったより分かんなかった」
陽菜は少し困ったように笑った。
「だから、途中から先生に確認したんだ」
「……そっか」
「うん」
陽菜はそれだけ言って、ノートを開いた。
「昨日の分、ここまで書いてあるよ」
「ありがとう」
「ううん」
陽菜はもう別のことを考えているようだった。
「今日のメニュー、昨日と同じところあるよね？」
「うん。たぶんそこ、今日もタイム取ると思う」
「じゃあ、そこだけ先に準備しとこうかな」
「そうだね」
私は倉庫を開けた。
中には、いつもと変わらない道具が並んでいた。
ビート板。
パドル。
ストップウォッチ。
見慣れたものを目にすると、なぜだか心が落ち着いた。
私はストップウォッチを手に取った。
黒い画面に、何も表示されていない。
ボタンを押す。
ピッ、と音がした。
「紬、今日最初どこからだっけ？」
「えっとね」
私はメニュー表を覗き込んだ。
「最初、五十メートル四本」
「了解」
陽菜がスタート台のほうへ向かっていく。
私はその背中を見送ってから、いつものノートを開いた。
いつもと同じように、今日の日付を書く。
ペン先を止める。
陽菜は昨日私がいなくて少し困ったみたいだった。
そして今聞かれたことにすぐに答えられた。
それが、私が積み上げてきたことなのかもしれない。
その日の練習も、いつも通りに始まった。
私はスタート台に並ぶ選手たちを見ながら、ストップウォッチを握る。
「次、いくよー」
「はーい」
ピッ。
選手たちが一斉にプールに飛び込む。
白い水飛沫が上がり、大きな波が生まれた。
選手たちは華麗にターンし、戻ってくる。
私はその姿を目で追いながら、ゴールの瞬間に合わせてボタンを押した。
三十秒九二。
ノートに書く。
名前。
種目。
タイム。
いつもと同じだった。
少し離れたところでは、陽菜が今日の記録をまとめている。
練習の合間にノートを覗き込んでは、何かを考えていた。
たぶん、今日もグラフにするのだろう。
昨日までなら、その姿を見るたびに胸の奥がざわついた。
また、陽菜のほうがすごい。
また、私にはできないことをしている。
そんなことを考えていた。
でも今日は、少しだけ違った。
陽菜は陽菜でやっている。
私は私でやっている。
それだけのことなのかもしれない。
「紬、次のメニューってこれだよね？」
陽菜がメニュー表を持ってこちらへ来た。
「うん。次、二十五メートル四本」
「了解」
陽菜は頷いて、選手たちに声をかけにいく。
私はその背中を見ながら、ストップウォッチを握り直した。
陽菜はすごいと思う。
それは、今も変わらない。
たぶんこれからも、何度もそう思う。
羨ましくなることだって、きっとある。
それでも、あの子がすごいことと、私がやってきたことは、別の話なのかもしれない。
私は陽菜の背中を見つめながら、そんなことを思った。
目が覚めると、昨日より少しだけ体が軽かった。
部活を休んだことで、何かが解決したわけじゃない。
陽菜のことを考えると、まだ胸の奥がざわつく。
それでも、一日離れてみたことで、昨日まで頭の中を埋め尽くしていたものが、少しだけ遠くなっていた。
私は制服に着替えて、いつも通り学校へ向かった。
教室に入ると、澪がすぐに気づいた。
「紬、おはよー」
「おはよ」
「もう大丈夫？」
「うん。昨日休んだから、もう平気」
「よかったー」
澪はそう言って、少しだけ笑った。
「でもさ」
「ん？」
「昨日、つまんなかった」
「え？」
「紬いなかったから」
あまりにもさらっと言うので、私は一瞬、聞き返せなかった。
「なんかさ、いつもより静かだったんだよね」
「部活が？」
「うん。メニューきついし、みんな疲れてるし」
澪は昨日のことを思い出すように、少しだけ首を傾げた。
「いつも紬がいると、くだらないこと言っても拾ってくれるじゃん」
「それ、褒めてる？」
「褒めてる褒めてる」
「絶対適当でしょ」
「ばれた？」
澪が肩を揺らす。
思わず、私も頬が緩んだ。
昨日、私がいなかったことを、澪は特別なことみたいには話さなかった。
ただ、いつもいる人がいなかったから、少し違った。
そのくらいのこと。
でも、その言葉が妙に残った。
もしかして私は気づかぬうちに、部の空気を支えていたのだろうか。
部活に行かなかった。
だからといって、何か大きなことが起きたわけじゃない。
練習はちゃんとあっただろうし、みんな泳いだだろう。
それでも、いつもとまったく同じではなかったらしい。
そのことが、少しだけ不思議だった。
「あ、先生来た！」
「うん」
慌てて席に向かう澪を見て、私は席に座った。
その日も、授業はいつも通り進んだ。
昼休みも、澪とくだらない話をした。
昨日までと同じように、笑い合った。
そして放課後。
私はいつものようにプールへ向かった。
少しだけ緊張していた。
たった一日だけど、休んでしまった。
戻ってくることが少しだけ怖かった。
プールサイドへ向かうと、珍しく陽菜が先に来ていた。
「あ、紬」
「お疲れさま」
「昨日さ、ちょっと困ったことがあって」
「え？」
陽菜は鞄からノートを取り出した。
私が持っているものとは違う、真新しいノート。
「タイム取ったんだけど、途中でどこまで書いたか分かんなくなって」
「え？」
「ほら、昨日のメニュー、種目多かったじゃん」
「ああ……」
「いつも紬のノート見ながらやってるから、昨日自分でやってみたら、思ったより分かんなかった」
陽菜は少し困ったように笑った。
「だから、途中から先生に確認したんだ」
「……そっか」
「うん」
陽菜はそれだけ言って、ノートを開いた。
「昨日の分、ここまで書いてあるよ」
「ありがとう」
「ううん」
陽菜はもう別のことを考えているようだった。
「今日のメニュー、昨日と同じところあるよね？」
「うん。たぶんそこ、今日もタイム取ると思う」
「じゃあ、そこだけ先に準備しとこうかな」
「そうだね」
私は倉庫を開けた。
中には、いつもと変わらない道具が並んでいた。
ビート板。
パドル。
ストップウォッチ。
見慣れたものを目にすると、なぜだか心が落ち着いた。
私はストップウォッチを手に取った。
黒い画面に、何も表示されていない。
ボタンを押す。
ピッ、と音がした。
「紬、今日最初どこからだっけ？」
「えっとね」
私はメニュー表を覗き込んだ。
「最初、五十メートル四本」
「了解」
陽菜がスタート台のほうへ向かっていく。
私はその背中を見送ってから、いつものノートを開いた。
いつもと同じように、今日の日付を書く。
ペン先を止める。
陽菜は昨日私がいなくて少し困ったみたいだった。
そして今聞かれたことにすぐに答えられた。
それが、私が積み上げてきたことなのかもしれない。
その日の練習も、いつも通りに始まった。
私はスタート台に並ぶ選手たちを見ながら、ストップウォッチを握る。
「次、いくよー」
「はーい」
ピッ。
選手たちが一斉にプールに飛び込む。
白い水飛沫が上がり、大きな波が生まれた。
選手たちは華麗にターンし、戻ってくる。
私はその姿を目で追いながら、ゴールの瞬間に合わせてボタンを押した。
三十秒九二。
ノートに書く。
名前。
種目。
タイム。
いつもと同じだった。
少し離れたところでは、陽菜が今日の記録をまとめている。
練習の合間にノートを覗き込んでは、何かを考えていた。
たぶん、今日もグラフにするのだろう。
昨日までなら、その姿を見るたびに胸の奥がざわついた。
また、陽菜のほうがすごい。
また、私にはできないことをしている。
そんなことを考えていた。
でも今日は、少しだけ違った。
陽菜は陽菜でやっている。
私は私でやっている。
それだけのことなのかもしれない。
「紬、次のメニューってこれだよね？」
陽菜がメニュー表を持ってこちらへ来た。
「うん。次、二十五メートル四本」
「了解」
陽菜は頷いて、選手たちに声をかけにいく。
私はその背中を見ながら、ストップウォッチを握り直した。
陽菜はすごいと思う。
それは、今も変わらない。
たぶんこれからも、何度もそう思う。
羨ましくなることだって、きっとある。
それでも、あの子がすごいことと、私がやってきたことは、別の話なのかもしれない。
私は陽菜の背中を見つめながら、そんなことを思った。
