最終審査当日の朝がやって来た。
「大丈夫？緊張してる？」
「うーん、少ししてるかな。澪ちゃんいないし。でもちゃんと情報集めてくるから安心して！」
ひよりはグッと意気込む。
ひよりの手を取って、あたしは大事なお守りを渡した。
「これ、ひよりが持ってて」
「えっ、でもこれ澪ちゃんに渡したやつだし」
「…今はあたしよりも、ひよりが持ってた方がいい。それに、あたしの想いもこめといたから」
「わかった。澪ちゃんの分まで頑張ってくるね！」
ひよりはフィルム栞を空に透かした。すると綺麗な虹が現れる。
「やっぱり、綺麗だな～。これ、澪ちゃんだと思って頑張ってくるね」
「なにそれ、怖いかも」
「ちょっと、本気で引かないでよ」
電車の走行音が響き、強い風が吹き抜けた。やがてドアが開いた。
「じゃあ、行ってくる」
「行ってらっしゃい！」
あたしはひよりの背中を叩いた。
「澪ちゃん、力強いよ～。踊れなかったらどうするの？」
「それはそれで面白いかも」
「ひど～」
「冗談だよ！ほら、早く行きな」
ひよりは背中を擦りながら、電車の中へと入っていった。席について、窓から手を振ってくる。
電車がそっと動き出して、ひよりはあっという間に見えなくなった。
これから、ひよりは一人で東京に行くんだ。力なく手が下がる。羨ましくて仕方がなかった。
特にやることもなくて、ブラブラと近所の公園まで歩いてきた。ベンチに座り、空を見上げる。
空は眩しいくらいに晴れていた。
どれくらいの時間、そうしていたのだろう。いつの間にか空には夕日が顔を出していた。
ピコンと音がしてひよりから『終わったよ～』とメッセージが届く。
『どうだった？』
すぐに既読をつけて返信すると、着信画面に切り替わった。
「もしもし、ひより！どうだったの？」
『…澪ちゃん、私、合格したよ』
「えっ！すごいじゃん、おめでとう！」
『うん、ありがとう』
ひよりの声は小さくて、なんだか元気がない。
「どうするの？ひより…」
『澪ちゃん、ごめん…』
鼻をすする音が聞こえて、ひよりが泣いているんだとわかる。
「なんで、謝るの。あたしは最初からわかってたよ。ひよりは、受かるだろうなって。おめでとう」
『…でもアイドルは、…澪ちゃんの夢なのに…。私なんかがっ…なっていいわけないよ』
「そんなことない」
『なんで私なの…。私よりも澪ちゃんの方が、何十倍も努力してたのに…！』
「ひより、もういいから…」
『良くないよ…！これは澪ちゃんの夢なの。澪ちゃんが叶えるべきなの…！私じゃない…』
「…あたしだって、なれるならなりたかったよ」
ひよりの声が止まった。
『やっぱり、そうだよね。なりたいに決まってるよね。ごめん…』
「もう、謝らないでよ」
『でも…』
「ニシヤマも言ってたけどさ、アイドルはなりたくてなれるもんじゃないの。」
『…』
「だから、ひよりにはその夢を叶えてほしい。あたしの分まで。あたしが見れなかった景色、ひよりが確かめてきてよ」
『でも、私には向いてないって』
「それはさ、まだひよりが知らないからだよ。向いてないかとか決めるのは、舞台に立ってちゃんとアイドルになってからでもいいんじゃない？ひよりには、…それができるんだし」
言葉に詰まる。泣いちゃダメだ。ここで泣いたら、あたしが負けたみたいになる。
『わかった。私、やってみる。でも…』
ひよりは弱々しくあたしに告げた。
『澪ちゃん、やめないでね』
カラスの鳴く声が聞こえる。
これを言ったら、ひよりはきっと悲しむ。でも、もう決めたんだ。
「ひよりにね、お願いがあるの」
『なに…？』
「あたしの夢の続き、ひよりが描いて」
『なにそれ…、どういうこと？澪ちゃん、やめるってこと』
「じゃあ、そういうことだから。頑張ってね！ひよりのファン一号はあたしだから」
早口でそう告げ、一方的に電話を切った。
ひよりからまたすぐに着信がくる。でも、あたしはそれを無視した。
もう、決めたこと。…これで、いいんだ。
空はすっかり暗くなり、月が静かにあたしを見下ろしていた。
「大丈夫？緊張してる？」
「うーん、少ししてるかな。澪ちゃんいないし。でもちゃんと情報集めてくるから安心して！」
ひよりはグッと意気込む。
ひよりの手を取って、あたしは大事なお守りを渡した。
「これ、ひよりが持ってて」
「えっ、でもこれ澪ちゃんに渡したやつだし」
「…今はあたしよりも、ひよりが持ってた方がいい。それに、あたしの想いもこめといたから」
「わかった。澪ちゃんの分まで頑張ってくるね！」
ひよりはフィルム栞を空に透かした。すると綺麗な虹が現れる。
「やっぱり、綺麗だな～。これ、澪ちゃんだと思って頑張ってくるね」
「なにそれ、怖いかも」
「ちょっと、本気で引かないでよ」
電車の走行音が響き、強い風が吹き抜けた。やがてドアが開いた。
「じゃあ、行ってくる」
「行ってらっしゃい！」
あたしはひよりの背中を叩いた。
「澪ちゃん、力強いよ～。踊れなかったらどうするの？」
「それはそれで面白いかも」
「ひど～」
「冗談だよ！ほら、早く行きな」
ひよりは背中を擦りながら、電車の中へと入っていった。席について、窓から手を振ってくる。
電車がそっと動き出して、ひよりはあっという間に見えなくなった。
これから、ひよりは一人で東京に行くんだ。力なく手が下がる。羨ましくて仕方がなかった。
特にやることもなくて、ブラブラと近所の公園まで歩いてきた。ベンチに座り、空を見上げる。
空は眩しいくらいに晴れていた。
どれくらいの時間、そうしていたのだろう。いつの間にか空には夕日が顔を出していた。
ピコンと音がしてひよりから『終わったよ～』とメッセージが届く。
『どうだった？』
すぐに既読をつけて返信すると、着信画面に切り替わった。
「もしもし、ひより！どうだったの？」
『…澪ちゃん、私、合格したよ』
「えっ！すごいじゃん、おめでとう！」
『うん、ありがとう』
ひよりの声は小さくて、なんだか元気がない。
「どうするの？ひより…」
『澪ちゃん、ごめん…』
鼻をすする音が聞こえて、ひよりが泣いているんだとわかる。
「なんで、謝るの。あたしは最初からわかってたよ。ひよりは、受かるだろうなって。おめでとう」
『…でもアイドルは、…澪ちゃんの夢なのに…。私なんかがっ…なっていいわけないよ』
「そんなことない」
『なんで私なの…。私よりも澪ちゃんの方が、何十倍も努力してたのに…！』
「ひより、もういいから…」
『良くないよ…！これは澪ちゃんの夢なの。澪ちゃんが叶えるべきなの…！私じゃない…』
「…あたしだって、なれるならなりたかったよ」
ひよりの声が止まった。
『やっぱり、そうだよね。なりたいに決まってるよね。ごめん…』
「もう、謝らないでよ」
『でも…』
「ニシヤマも言ってたけどさ、アイドルはなりたくてなれるもんじゃないの。」
『…』
「だから、ひよりにはその夢を叶えてほしい。あたしの分まで。あたしが見れなかった景色、ひよりが確かめてきてよ」
『でも、私には向いてないって』
「それはさ、まだひよりが知らないからだよ。向いてないかとか決めるのは、舞台に立ってちゃんとアイドルになってからでもいいんじゃない？ひよりには、…それができるんだし」
言葉に詰まる。泣いちゃダメだ。ここで泣いたら、あたしが負けたみたいになる。
『わかった。私、やってみる。でも…』
ひよりは弱々しくあたしに告げた。
『澪ちゃん、やめないでね』
カラスの鳴く声が聞こえる。
これを言ったら、ひよりはきっと悲しむ。でも、もう決めたんだ。
「ひよりにね、お願いがあるの」
『なに…？』
「あたしの夢の続き、ひよりが描いて」
『なにそれ…、どういうこと？澪ちゃん、やめるってこと』
「じゃあ、そういうことだから。頑張ってね！ひよりのファン一号はあたしだから」
早口でそう告げ、一方的に電話を切った。
ひよりからまたすぐに着信がくる。でも、あたしはそれを無視した。
もう、決めたこと。…これで、いいんだ。
空はすっかり暗くなり、月が静かにあたしを見下ろしていた。
