……誰やこれは。

　いや巧身やけど。
　
　苑は混乱を極める脳内で、そのやり取りを繰り返した。
　
　ゆったりしたシルエットのシャツに、細身のテーパードパンツ、革張りのドライビングシューズ。
　
　全身を黒でまとめているのが、均整のとれた巧身の体つきを際立たせていた。

　巧身はボックス席に歩み寄ってくるなり、なんの躊躇もなく木場の手首を捻り上げた。


「なあ、離れろ言うてんねんけど」


　ゾッとするほど冷ややかな巧身の声に、苑の方が身を固くした。

　(マ、マジで誰やねん！！怖すぎるやろ！！)

　パッと木場の手が離れると、苑はボックス席の端っこに逃げ込んだ。

　すっかり怯え切った苑を他所に、男二人は睨み合いを始める。


「なんやねん、お前。何しに来た」


「だから言うてんねやろ。その子は俺んとこのバイトさんや」


「んなもん知らんわ。俺の女や」


　鼻先を突き合わせて睨み合う二人に、苑はあわあわと視線を泳がせる。

　初日で飛んだバイト先の雇用主に、今まさに自分を取って食おうとしていた伝説のヤンキー。

　ここにきてまた、どっちに転んでも、だ。
　机の下にもぐって逃走を図ろうとする苑に、木場が手を伸ばした瞬間だった。

　巧身はその手を払い落とし、木場の胸ぐらを掴んだ。


「触んな言うてるやろ」


　木場はわずかに目を見開くと、巧身の手を振り解いてニヤリと笑う。


「……なんや巧身。お前もこいつに惚れとんのか？」


　巧身は眉間に皺を寄せ、木場から目を逸らした。


「んなもん関係ないやろ」


　いつもとはちがう刺々しい顔つきと声色に、苑の心の声が暴れ出すゆとりもない。

　うろたえるばかりの苑の前に、巧身がゆらりと立ちはだかった。


「……ほら、帰るよ」


　思いのほか優しい声で言われ、苑は差し出された手を思わず取ってしまった。
　
　そんな苑と巧身の顔を見比べると、木場はまたも不敵な笑みを浮かべ、巧身の胸ぐらを引っ掴んだ。


「……俺の女やいうたんが、聞こえんかったか？」


　巧身は苑の手を取ったまま、自分の方へ軽く引き寄せた。


「俺の後ろいてな」


　花脊の山を越え、洛北中の不良にその名を轟かせた木場龍司に、巧身は一歩も引こうとしない。
　
　こうして背中越しに見ると、巧身は細いながらに肩や背中に筋肉がしっかりと乗っている。

　どっと巧身の肩を押し込めた木場は、地を這うような低い声で言った。


「……今やお前が洛北、俺が洛南や。あん時と反対やな、巧身」


　黙ったままの巧身に、木場は睨みを効かせたまま続けた。


「若宮がかかってんねやったら、俺はもっぺんやったるで。……十年ぶりの、南北戦争や」


　十年ぶりの、南北戦争。
　
　意味を推し量ろうとする苑を他所に、苑の目の前で巧身は肩を揺らした。
　

「……ふっ。くくっ……」

　
　巧身が吹き出して笑い始めると、木場は急にバツが悪そうな顔になって、巧身の肩を強めに引っ叩いた。


「おいコラ、バカにしとんのか」


「いやすまん。ひさびさに龍ちゃんのアツい顔見たら、急に笑けてきてん……」


「なにがやねん。南北戦争バカにしよったら殺すぞ」


「やってあんなん、どう考えても黒歴史やろ！」


「黒歴史ちゃうわ！俺の青春黄金期や！」


　苑の頭の中で、点と点が繋がれた。
　
　洛北と洛南の不良グループが起こした、花脊山での抗争は、南が勝ったことによって南北戦争と語り継がれた。

　南北戦争の勝敗を決した男二人が、苑の目の前で肩を組んで笑っていた。