「す、すみませんっ……！」
私は、審査員の三人とちとせに謝ったつもりだった。合図をもう一度出してもらって、やり直したかった。やり直しは審査に響いてしまうだろうか。そう考えたら、額に汗が浮かんだ。
でも、気付く。私の放った「す、すみません」という言葉は、Ａの一番初めの台詞と全く同じ。
私は紙を表にした。
『オーダーが、通っていなかったみたいで……っ、すぐに作りますっ！』
必死になって台詞の続きを読み上げながら、さらに気がついた。
審査員の三人とも目を閉じていて、演技している私たちを全く見ていなかった。寝ているようだけど、そんなわけない。三人とも、私たちの演技をよく聞こうとしているのだ。
だから恐らく、私が台本を落としたことも知らない。
――大丈夫。
自分に言い聞かせる。深呼吸をしようとした。
けれど上手くいかなかった。喉の奥で、ヒ、と詰まったような感覚があった。
まずい。
過呼吸になる前の状態かもしれない。
「……っ」
右手で胸を押さえる。
ふと、背中が温かくなった。
「……？」
ちとせの手のひらだった。
台本を持つ左手とは逆の、ちひろの右手が私の背にそっと触れていた。
『大丈夫ですよ。』
ちひろは私を――ラーメンのオーダーを通すのを忘れてしまったＡを――落ち着かせようと、優しく返す。
『全然急いでないので。』
ちとせの気持ちが温かい手のひらから、やわらかい台詞から伝わってくる。
『……でも、トッピングおまけしてもらっちゃおうかなあ～？』
私もちとせも、前を向いている。だから彼女の表情は見えないけれど、にやりと笑ったことがはっきり伝わってきた。
『……はい！ もちろんです！ 何にしますか？』
私はちとせのおかげで、ラーメン屋を訪れたお客さんのおかげで、気を取り直すことができた。
『じゃあ、味玉に海苔にコーンに……、あと替え玉もトッピングしてください！』
『かしこまりました……って、ずっ、図々しい！』
最後は、「怒」の気持ちが足りなかったかもしれない。
でも、なんとか全ての台詞を読み終えた。
やり遂げることができた。
私の胸は達成感で満たされていた。
罪滅ぼしができたからではなく、演技をやり遂げたから。
「――はい、おつかれさまでした！」
三人が顔を上げる。
「まず、お客さん役のＢ！ 声が良いですね～！」
演技の講評をしてくれるらしい。声を褒められて、さすがちとせだ。本人も嬉しそうに「ありがとうございます！」と頭を下げる。
「ザ・アニメ声ですね」
真ん中の男性も頷く。低くてとても良い声だった。
「私も、一声聞いただけで可愛くて良い声だなあと思いました。あとは間の取り方やテンポも良いです。でもね、活舌はもっと頑張ってほしいです」
「そうですね、基礎の部分を頑張ったらもっと伸びそうです」
「店員のＡは、あわってっぷりがよかったですね！ 目の前のお客さんに話しかけている、という状況もしっかり伝わってきました。声も落ち着いていて、Ｂと対照的でよかったです。……ねえ、夢埜さん！」
――夢埜さん？
知っている声優の名前が出て、自分の耳を疑う。
私は、審査員の三人とちとせに謝ったつもりだった。合図をもう一度出してもらって、やり直したかった。やり直しは審査に響いてしまうだろうか。そう考えたら、額に汗が浮かんだ。
でも、気付く。私の放った「す、すみません」という言葉は、Ａの一番初めの台詞と全く同じ。
私は紙を表にした。
『オーダーが、通っていなかったみたいで……っ、すぐに作りますっ！』
必死になって台詞の続きを読み上げながら、さらに気がついた。
審査員の三人とも目を閉じていて、演技している私たちを全く見ていなかった。寝ているようだけど、そんなわけない。三人とも、私たちの演技をよく聞こうとしているのだ。
だから恐らく、私が台本を落としたことも知らない。
――大丈夫。
自分に言い聞かせる。深呼吸をしようとした。
けれど上手くいかなかった。喉の奥で、ヒ、と詰まったような感覚があった。
まずい。
過呼吸になる前の状態かもしれない。
「……っ」
右手で胸を押さえる。
ふと、背中が温かくなった。
「……？」
ちとせの手のひらだった。
台本を持つ左手とは逆の、ちひろの右手が私の背にそっと触れていた。
『大丈夫ですよ。』
ちひろは私を――ラーメンのオーダーを通すのを忘れてしまったＡを――落ち着かせようと、優しく返す。
『全然急いでないので。』
ちとせの気持ちが温かい手のひらから、やわらかい台詞から伝わってくる。
『……でも、トッピングおまけしてもらっちゃおうかなあ～？』
私もちとせも、前を向いている。だから彼女の表情は見えないけれど、にやりと笑ったことがはっきり伝わってきた。
『……はい！ もちろんです！ 何にしますか？』
私はちとせのおかげで、ラーメン屋を訪れたお客さんのおかげで、気を取り直すことができた。
『じゃあ、味玉に海苔にコーンに……、あと替え玉もトッピングしてください！』
『かしこまりました……って、ずっ、図々しい！』
最後は、「怒」の気持ちが足りなかったかもしれない。
でも、なんとか全ての台詞を読み終えた。
やり遂げることができた。
私の胸は達成感で満たされていた。
罪滅ぼしができたからではなく、演技をやり遂げたから。
「――はい、おつかれさまでした！」
三人が顔を上げる。
「まず、お客さん役のＢ！ 声が良いですね～！」
演技の講評をしてくれるらしい。声を褒められて、さすがちとせだ。本人も嬉しそうに「ありがとうございます！」と頭を下げる。
「ザ・アニメ声ですね」
真ん中の男性も頷く。低くてとても良い声だった。
「私も、一声聞いただけで可愛くて良い声だなあと思いました。あとは間の取り方やテンポも良いです。でもね、活舌はもっと頑張ってほしいです」
「そうですね、基礎の部分を頑張ったらもっと伸びそうです」
「店員のＡは、あわってっぷりがよかったですね！ 目の前のお客さんに話しかけている、という状況もしっかり伝わってきました。声も落ち着いていて、Ｂと対照的でよかったです。……ねえ、夢埜さん！」
――夢埜さん？
知っている声優の名前が出て、自分の耳を疑う。
