部屋に父がいた。
そこだけぽっかりと黒い穴が開いたようだった。父は北見の椅子に座っていた。
手には、北見のスマホを持っている。
ＰＣには、これから見ようと思っていた動画。包丁を握る神楽の手が映っている。
父に見られてしまったのだろうか。
動画もLINEも、どこまで。
神楽の家に行ったことも、色々探っていたことも…どこまでバレているのか。
冷たいシャワーを浴びたばかりなのに、背中に汗が伝う。
「全部見たよ」
父はにこっと笑った。TV番組で振りまいているよそゆきの綺麗な笑顔だった。
北見は部屋に入り、ドアを閉める。
息が……苦しい。
部屋に入らないという選択肢はない。
北見が、他に誰も来ないはずの部屋なのに内鍵を閉めると、父が目を細める。
「そう、それでいい」
逃げ道は自分で塞ぐものだよ、と、昔言われたことを思い出す。
北見はドアの前に立ったまま、一言も発することができない。
だんだん脳が白い何かに支配されていくのが分かる。思考が奪われていく。
考えることを放棄すれば怖くない。言葉を手放せば、それはただの風景だ。
「さっきさ、女の子のところに行ってたって言ったよね？」
言った。
そう聞かれたから、都合よくそのまま肯定した。愚かだった。
今更嘘などつけるわけがない。
全て話せば許してもらえるかもしれない。北見の口から淡々と言葉があふれてくる。
「女子……と一緒に行った。学校のクラスのヤツの家。……か、神楽涼の家。席が隣で、女子に誘われて仕方なく。別に仲良くしてるわけじゃない。一人暮らししてるっていうからどんなものかと思ったけど、案外面倒くさそうだったよ。一回行って満足したから、次はもう行かない……」
「へぇ」
父は、くすりと笑った。
「玲は、涼くんのお料理動画をPCに映して見るほど好きなんだ」
「それは……！」
神楽と、目の前にいる父親との関係を知りたかった。知ることで、父とキョーコが隠している何かに近づけるかもしれないと思った。
だんだん足の感覚がなくなってくる。立っているのもやっとになってきた。父親の視線も、スマホを持つ手も、組んだ足も、一つ動くたびに背中に恐怖が駆け上がる。
父が北見のスマホを親指でなでた。
「玲を待ってる間にね、女の子から電話がかかってきたんだ。LINEにアップした動画、もしダウンロードしてたら消してって言ってた。声が似てるから気づかれないの面白いね」
「！！」
電話を勝手に取られた。
苦痛よりも怒りよりも、全てを見られているような絶望に襲われる。
「でさぁ、どんな動画かなって気になるじゃない。玲がのんびりシャワー浴びてるから、全部見ちゃったよ。女の子ひどいよね。プライバシーもあったもんじゃない」
「……」
「ま、リクエスト通り動画は消さないとね。消すって約束しちゃったし」
そう言いながら、北見の父親はＰＣとスマホを操作する。北見は指一本動かすこともできない。
クラウドやキャッシュ、ごみ箱からも削除したところで、父は腕組みをして、立ち尽くしている北見に静かな目を向けた。
「これで全部？ 実はメールで送ってましたとか、USBに書き出しましたとか、後から出てくると困るんだけど。女の子に嘘ついたことになっちゃうし……」
「全部」
北見はかすれた声を絞り出す。
書き出す暇はなかった。それで全部、終了だ。
父はもう笑っていない。スマホを置いて腕組みをした。
ーーあ、ダメだ。
北見の体から急速に力が抜けていく。
冷や汗が頬をつたう。
鍵のかかったドアの前に、ガクリと膝をつく。
間違えた。自由を掴んだなんて、思いあがったらダメだったのに。
父が立ち上がった。
指先が震える。
ああ、こういう時どうすればいいかは、知ってる。
自分はここにいないと思えばいい。
数時間後。
父親の足元に、北見が横たわっていた。
視点の定まらない目は生気を失っている。床に放りだされた手首には、縛られた跡がぐるりとうっ血して残っている。父はかがんで、北見の濡れた白い頬に手を当てる。
「寝てるのか？」
返事はない。
ーー暗い。冷たい。井戸の中にいるみたいだ…
ーー頭が痛い。怖いよ、きょうこさん……それから…
北見は遠い意識の中で助けを求める。
「……」
父は落ちていた北見のスマホを手に取り、立ち上がった。画面をタップして ”佐藤”を選び、「38度ある。欠席、先生に伝えて」と書いて送信する。
その後、スマホを充電台に置いた。光が消えるのを見届けてから、部屋を出ていった。
＊ ＊ ＊
翌朝。
佐藤は北見の席に座り、女子としゃべりながら神楽を待っていた。
ーー神楽も遅いなぁ。
昨晩、北見から欠席を伝えるLINEメッセージが届いていた。
返信したら「明日ノート見せて」と返ってきた。北見らしい。女子に話したら「お見舞い…」と言い出したので慌てて止めた。
「イケメンパパに会えるかもしれないのに？」
「北見郁人さんでしょ！ めちゃくちゃ若いし、カッコイイよね！」
北見の父親は最近良くテレビに出ている。
北見曰くまだ30代らしく、北見以上の長身と洗練された佇まいで女性人気がすさまじい。
「……お前ら」
佐藤はため息をつく。
ぴこっ、と佐藤が持っているスマホにメッセージが届いた。
「あ」
佐藤は思わず声をあげた。
「神楽も休みだ。熱出てるって。風邪菌飛んでたんかな？」
「まさか食中毒ってことは……」
「それはない、もしそうなら皆倒れるし、食中毒で熱はないだろ。でもこれーー」
佐藤がぷっと笑ってスマホ画面を女子２人に差し出す。
LINEの送信元を指で隠し
「38度ある。欠席、先生に伝えて」
というメッセージを見せる。
次に別のトークを出し、そこには
「熱でた！休むって先生とみんなに言っといて！」
と書かれていた。
「名前隠しても、どっちがどっち書いたか分かるだろ」
「最初のが北見でしょ」
「神楽くん、神楽くんのまんまじゃん」
佐藤と女子は笑った。
「二人とも、心配だけど……」
「早く元気になるといいね！」
「だな」
ーー二人とも大丈夫なんかなぁ。
顔では笑いながら気になってしまう。
どちらも大切な友達だから。
そこだけぽっかりと黒い穴が開いたようだった。父は北見の椅子に座っていた。
手には、北見のスマホを持っている。
ＰＣには、これから見ようと思っていた動画。包丁を握る神楽の手が映っている。
父に見られてしまったのだろうか。
動画もLINEも、どこまで。
神楽の家に行ったことも、色々探っていたことも…どこまでバレているのか。
冷たいシャワーを浴びたばかりなのに、背中に汗が伝う。
「全部見たよ」
父はにこっと笑った。TV番組で振りまいているよそゆきの綺麗な笑顔だった。
北見は部屋に入り、ドアを閉める。
息が……苦しい。
部屋に入らないという選択肢はない。
北見が、他に誰も来ないはずの部屋なのに内鍵を閉めると、父が目を細める。
「そう、それでいい」
逃げ道は自分で塞ぐものだよ、と、昔言われたことを思い出す。
北見はドアの前に立ったまま、一言も発することができない。
だんだん脳が白い何かに支配されていくのが分かる。思考が奪われていく。
考えることを放棄すれば怖くない。言葉を手放せば、それはただの風景だ。
「さっきさ、女の子のところに行ってたって言ったよね？」
言った。
そう聞かれたから、都合よくそのまま肯定した。愚かだった。
今更嘘などつけるわけがない。
全て話せば許してもらえるかもしれない。北見の口から淡々と言葉があふれてくる。
「女子……と一緒に行った。学校のクラスのヤツの家。……か、神楽涼の家。席が隣で、女子に誘われて仕方なく。別に仲良くしてるわけじゃない。一人暮らししてるっていうからどんなものかと思ったけど、案外面倒くさそうだったよ。一回行って満足したから、次はもう行かない……」
「へぇ」
父は、くすりと笑った。
「玲は、涼くんのお料理動画をPCに映して見るほど好きなんだ」
「それは……！」
神楽と、目の前にいる父親との関係を知りたかった。知ることで、父とキョーコが隠している何かに近づけるかもしれないと思った。
だんだん足の感覚がなくなってくる。立っているのもやっとになってきた。父親の視線も、スマホを持つ手も、組んだ足も、一つ動くたびに背中に恐怖が駆け上がる。
父が北見のスマホを親指でなでた。
「玲を待ってる間にね、女の子から電話がかかってきたんだ。LINEにアップした動画、もしダウンロードしてたら消してって言ってた。声が似てるから気づかれないの面白いね」
「！！」
電話を勝手に取られた。
苦痛よりも怒りよりも、全てを見られているような絶望に襲われる。
「でさぁ、どんな動画かなって気になるじゃない。玲がのんびりシャワー浴びてるから、全部見ちゃったよ。女の子ひどいよね。プライバシーもあったもんじゃない」
「……」
「ま、リクエスト通り動画は消さないとね。消すって約束しちゃったし」
そう言いながら、北見の父親はＰＣとスマホを操作する。北見は指一本動かすこともできない。
クラウドやキャッシュ、ごみ箱からも削除したところで、父は腕組みをして、立ち尽くしている北見に静かな目を向けた。
「これで全部？ 実はメールで送ってましたとか、USBに書き出しましたとか、後から出てくると困るんだけど。女の子に嘘ついたことになっちゃうし……」
「全部」
北見はかすれた声を絞り出す。
書き出す暇はなかった。それで全部、終了だ。
父はもう笑っていない。スマホを置いて腕組みをした。
ーーあ、ダメだ。
北見の体から急速に力が抜けていく。
冷や汗が頬をつたう。
鍵のかかったドアの前に、ガクリと膝をつく。
間違えた。自由を掴んだなんて、思いあがったらダメだったのに。
父が立ち上がった。
指先が震える。
ああ、こういう時どうすればいいかは、知ってる。
自分はここにいないと思えばいい。
数時間後。
父親の足元に、北見が横たわっていた。
視点の定まらない目は生気を失っている。床に放りだされた手首には、縛られた跡がぐるりとうっ血して残っている。父はかがんで、北見の濡れた白い頬に手を当てる。
「寝てるのか？」
返事はない。
ーー暗い。冷たい。井戸の中にいるみたいだ…
ーー頭が痛い。怖いよ、きょうこさん……それから…
北見は遠い意識の中で助けを求める。
「……」
父は落ちていた北見のスマホを手に取り、立ち上がった。画面をタップして ”佐藤”を選び、「38度ある。欠席、先生に伝えて」と書いて送信する。
その後、スマホを充電台に置いた。光が消えるのを見届けてから、部屋を出ていった。
＊ ＊ ＊
翌朝。
佐藤は北見の席に座り、女子としゃべりながら神楽を待っていた。
ーー神楽も遅いなぁ。
昨晩、北見から欠席を伝えるLINEメッセージが届いていた。
返信したら「明日ノート見せて」と返ってきた。北見らしい。女子に話したら「お見舞い…」と言い出したので慌てて止めた。
「イケメンパパに会えるかもしれないのに？」
「北見郁人さんでしょ！ めちゃくちゃ若いし、カッコイイよね！」
北見の父親は最近良くテレビに出ている。
北見曰くまだ30代らしく、北見以上の長身と洗練された佇まいで女性人気がすさまじい。
「……お前ら」
佐藤はため息をつく。
ぴこっ、と佐藤が持っているスマホにメッセージが届いた。
「あ」
佐藤は思わず声をあげた。
「神楽も休みだ。熱出てるって。風邪菌飛んでたんかな？」
「まさか食中毒ってことは……」
「それはない、もしそうなら皆倒れるし、食中毒で熱はないだろ。でもこれーー」
佐藤がぷっと笑ってスマホ画面を女子２人に差し出す。
LINEの送信元を指で隠し
「38度ある。欠席、先生に伝えて」
というメッセージを見せる。
次に別のトークを出し、そこには
「熱でた！休むって先生とみんなに言っといて！」
と書かれていた。
「名前隠しても、どっちがどっち書いたか分かるだろ」
「最初のが北見でしょ」
「神楽くん、神楽くんのまんまじゃん」
佐藤と女子は笑った。
「二人とも、心配だけど……」
「早く元気になるといいね！」
「だな」
ーー二人とも大丈夫なんかなぁ。
顔では笑いながら気になってしまう。
どちらも大切な友達だから。
