役割分担が終わったあと、その日のうちに少しだけ作業を進めることになった。
備品確認のために、加藤くんと夕夏は倉庫へ向かう。
姫輝は掲示物を取りに職員室の方へ行った。
……よりによって。
「その顔、ひどくない？」
向かいの席に座りながら、山名くんが言う。
「顔に出てた？」
「めっちゃ出てた」
最悪だ。いや、状況が最悪なのに前々から分かっていたけれど、思っていたことまで伝わっていたのは普通に最悪だ。
「安心して。俺も同じこと思っていたから」
「え？」
「よりによって、って」
「何で分かるの」
しかも口に出すんだ。言わなくていいのに。
山名くんはけろっとした顔で笑いながら、机の上に積まれたプリントの束を見た。
「で、これどうすんの」
「種類ごとに分けるんだと思う」
「思う、なんだ」
「先生そこまで細かく言ってなかったし」
「たしかに。任せたぞ、しか言ってなかったし」
それはそうだった。
雑過ぎる任せ方して去っていった先生の背中を思い出して、少しだけため息が出る。
私はプリントの束を引き寄せて、一枚ずつ確認した。
「たぶん、これが今週の連絡プリントで、こっちが授業用の配布。後は提出用の紙かな」
「おー。ちゃんとしてる」
「普通だよ」
「いや、俺だったら全部見た瞬間にやる気なくすわ」
「それを堂々と言わないで」
「正直者ってことで」
正直者で片づけていい発言ではない気がする。
でも、山名くんも文句ばかりじゃなかった。
私がプリントを種類ごとに分けると、山名くんはそれぞれを受け取って、同じもの同士にきれいに重ねていった。
思っていたより手が動く。
「……ちゃんとやるんだね」
「何その感想。俺のこと信用しなさすぎでしょ」
「ちょっとだけ見直した」
「ちょっとだけかあ」
「かなり大きな進歩だよ」
「厳し」
そういいながらも、山名くんは楽しそうだった。
不思議だ。不思議すぎる。
もっと気まずくて、もっと面倒で、もっと疲れる時間になると思っていたのに、今のところは会話が途切れていない。
「桜子ってさ」
「え」
急に呼ばれ、手が止まる。
「休み明けなのに、学校くるとか偉くね？」
「普通じゃない？」
「いや、熱とか出した次の日だるくない？」
「だるいけど」
「しかも来た瞬間、雑用係」
「やめて。思い出したくない」
「あはは。ごめんごめん」
全然悪いと思っていなさそうな笑い方だった。
でも、つられて少しだけ口元がゆるむ。
山名くんはそういうところがずるい。
調子がいいし、うるさいし、たぶん真面目じゃない。なのに、空気が重くなる直前で軽くしてしまう。
「でもさ」
山名くんがプリントを整えながら言う。
「桜子、思ったよりしゃべるよね」
「……そう？」
「うん。もっとこう、ずっと静かで、誰ともあんましゃべんないタイプかと思ってた」
「それは……まあ、合ってるかも」
「え、合ってるんだ」
「え、驚く？」
「いや、今普通に話してるから」
それはたぶん、山名くんのせいでもある。
良くも悪くも、黙っていられない空気を作るから。
「山名くんが黙らないから」
ぽっつりとつぶやくと、山名くんはきょとんとしたあと、吹き出した。
「何それ、俺のせい？」
「半分くらい」
「一日に二回も半分俺のせいにされた」
「まだ半分で済んでるよ」
「桜子、地味に強いこと言うよね」
そんなつもりはなかった。
けど、また笑われたことで、少しだけ肩の力が抜ける。
私はそろえ終わったプリントの端を整えて、机の上に置いた。
「はい、これは連絡プリント」
「りょーかい」
「これは提出用」
「了解であります」
「ふざけないで」
「ちゃんと返事してるのに」
「変な語尾ついてたよ」
「細かいなあ」
口ではそう言いながらも、山名くんはちゃんと分類した場所に置いていく。
やっぱり、完全に適当な人ではなないだろう。
「ねえ」
「なに」
「俺、今日ちょっと頑張ってない？」
「自分でいうの？」
「言う。だって誰も褒めてくれなさそうだし」
「……まあ、少しは」
「少しは？」
「頑張ってるかも」
「やった」
たった一言でそんなに嬉しそうにするのは、なんだかずるい。
私はごまかすみたいに次の束に手を伸ばした。
けれど、何かの拍子に一番上のプリントが何枚か床へ落ちる。
「あ」
「うわ、逃げた」
「逃げたじゃないから」
慌てて拾おうとした瞬間、同時に山名くんもしゃがみこんだ。
指先が少しふれそうになる。
私は思わず指を引っ込めた。
山名くんは気づいているのか気づいていないのか、そのまま落ちたプリントをひょいひょい拾い集めた。
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
なんでもない顔。
なんでもない声。
それなのに、さっきの一瞬だけ心臓が変に跳ねたのは、たぶん気のせいじゃない。
「桜子？」
「え」
「ぼーっとしてるとまた落ちるよ」
「してない」
「してたって」
山名くんが笑う。
私はなんとなくその顔を見ないようにして、プリントを整えなおした。
その時、教室の扉が開いた。
戻ってきたのは姫輝だった。
大きめの画用紙を抱えたまま、こっちを見る。
「あ、姫輝」
「なに、その反応。ちょっと固くない？」
「え」
「さっきより距離がある」
するどい。
思わず言葉に詰まると、姫輝は少し笑った。
「まあいいけど。そっちは順調？」
「うん、たぶん」
「山名、ちゃんとやってる？」
「今日はちゃんとやってまーす」
「今日だけっぽい」
その言い方に、つい笑いそうになる。
さらにそのあと、加藤くんと夕夏も戻ってきた。
二人とも淡々とした顔をしているけれど、備品確認のメモは思っていたよりしっかり埋まっていた。
「そっちは終わった？」
私が聞くと、加藤くんがうなずく。
「だいたい。足りないもの書いた」
「夕夏が倉庫の奥の方まで見てくれたから、思ってより早かった」
その言葉に、夕夏は少しだけ眉を動かした。
「加藤が細かく見てくれただけ」
「いや、見つけたのは夕夏」
短いやりとりなのに、なんとなくちゃんと作業した感じが伝わってくる。
「じゃあ、今日はここまででいい？」
山名くんが言う。
たしかに、思ったより進んでいた。
顔合わせだけで終わるのかと思っていたけれど、役割分担もして、作業も少し進んでいる。
……あれ。
もしかして、この雑用係。
最悪だけど、意外とどうにかなるのかもしれない。
もちろん、まだ油断はできない。
山名くんはたぶん明日も山名くんだし、加藤くんは相変わらず冷めているだろうし、夕夏と姫輝だって簡単に読める相手ではない。
それでも。
少なくとも今日の私は、朝より少しだけ、この五人でいることに慣れた気がする。
ほんの少しだけ。
備品確認のために、加藤くんと夕夏は倉庫へ向かう。
姫輝は掲示物を取りに職員室の方へ行った。
……よりによって。
「その顔、ひどくない？」
向かいの席に座りながら、山名くんが言う。
「顔に出てた？」
「めっちゃ出てた」
最悪だ。いや、状況が最悪なのに前々から分かっていたけれど、思っていたことまで伝わっていたのは普通に最悪だ。
「安心して。俺も同じこと思っていたから」
「え？」
「よりによって、って」
「何で分かるの」
しかも口に出すんだ。言わなくていいのに。
山名くんはけろっとした顔で笑いながら、机の上に積まれたプリントの束を見た。
「で、これどうすんの」
「種類ごとに分けるんだと思う」
「思う、なんだ」
「先生そこまで細かく言ってなかったし」
「たしかに。任せたぞ、しか言ってなかったし」
それはそうだった。
雑過ぎる任せ方して去っていった先生の背中を思い出して、少しだけため息が出る。
私はプリントの束を引き寄せて、一枚ずつ確認した。
「たぶん、これが今週の連絡プリントで、こっちが授業用の配布。後は提出用の紙かな」
「おー。ちゃんとしてる」
「普通だよ」
「いや、俺だったら全部見た瞬間にやる気なくすわ」
「それを堂々と言わないで」
「正直者ってことで」
正直者で片づけていい発言ではない気がする。
でも、山名くんも文句ばかりじゃなかった。
私がプリントを種類ごとに分けると、山名くんはそれぞれを受け取って、同じもの同士にきれいに重ねていった。
思っていたより手が動く。
「……ちゃんとやるんだね」
「何その感想。俺のこと信用しなさすぎでしょ」
「ちょっとだけ見直した」
「ちょっとだけかあ」
「かなり大きな進歩だよ」
「厳し」
そういいながらも、山名くんは楽しそうだった。
不思議だ。不思議すぎる。
もっと気まずくて、もっと面倒で、もっと疲れる時間になると思っていたのに、今のところは会話が途切れていない。
「桜子ってさ」
「え」
急に呼ばれ、手が止まる。
「休み明けなのに、学校くるとか偉くね？」
「普通じゃない？」
「いや、熱とか出した次の日だるくない？」
「だるいけど」
「しかも来た瞬間、雑用係」
「やめて。思い出したくない」
「あはは。ごめんごめん」
全然悪いと思っていなさそうな笑い方だった。
でも、つられて少しだけ口元がゆるむ。
山名くんはそういうところがずるい。
調子がいいし、うるさいし、たぶん真面目じゃない。なのに、空気が重くなる直前で軽くしてしまう。
「でもさ」
山名くんがプリントを整えながら言う。
「桜子、思ったよりしゃべるよね」
「……そう？」
「うん。もっとこう、ずっと静かで、誰ともあんましゃべんないタイプかと思ってた」
「それは……まあ、合ってるかも」
「え、合ってるんだ」
「え、驚く？」
「いや、今普通に話してるから」
それはたぶん、山名くんのせいでもある。
良くも悪くも、黙っていられない空気を作るから。
「山名くんが黙らないから」
ぽっつりとつぶやくと、山名くんはきょとんとしたあと、吹き出した。
「何それ、俺のせい？」
「半分くらい」
「一日に二回も半分俺のせいにされた」
「まだ半分で済んでるよ」
「桜子、地味に強いこと言うよね」
そんなつもりはなかった。
けど、また笑われたことで、少しだけ肩の力が抜ける。
私はそろえ終わったプリントの端を整えて、机の上に置いた。
「はい、これは連絡プリント」
「りょーかい」
「これは提出用」
「了解であります」
「ふざけないで」
「ちゃんと返事してるのに」
「変な語尾ついてたよ」
「細かいなあ」
口ではそう言いながらも、山名くんはちゃんと分類した場所に置いていく。
やっぱり、完全に適当な人ではなないだろう。
「ねえ」
「なに」
「俺、今日ちょっと頑張ってない？」
「自分でいうの？」
「言う。だって誰も褒めてくれなさそうだし」
「……まあ、少しは」
「少しは？」
「頑張ってるかも」
「やった」
たった一言でそんなに嬉しそうにするのは、なんだかずるい。
私はごまかすみたいに次の束に手を伸ばした。
けれど、何かの拍子に一番上のプリントが何枚か床へ落ちる。
「あ」
「うわ、逃げた」
「逃げたじゃないから」
慌てて拾おうとした瞬間、同時に山名くんもしゃがみこんだ。
指先が少しふれそうになる。
私は思わず指を引っ込めた。
山名くんは気づいているのか気づいていないのか、そのまま落ちたプリントをひょいひょい拾い集めた。
「はい」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
なんでもない顔。
なんでもない声。
それなのに、さっきの一瞬だけ心臓が変に跳ねたのは、たぶん気のせいじゃない。
「桜子？」
「え」
「ぼーっとしてるとまた落ちるよ」
「してない」
「してたって」
山名くんが笑う。
私はなんとなくその顔を見ないようにして、プリントを整えなおした。
その時、教室の扉が開いた。
戻ってきたのは姫輝だった。
大きめの画用紙を抱えたまま、こっちを見る。
「あ、姫輝」
「なに、その反応。ちょっと固くない？」
「え」
「さっきより距離がある」
するどい。
思わず言葉に詰まると、姫輝は少し笑った。
「まあいいけど。そっちは順調？」
「うん、たぶん」
「山名、ちゃんとやってる？」
「今日はちゃんとやってまーす」
「今日だけっぽい」
その言い方に、つい笑いそうになる。
さらにそのあと、加藤くんと夕夏も戻ってきた。
二人とも淡々とした顔をしているけれど、備品確認のメモは思っていたよりしっかり埋まっていた。
「そっちは終わった？」
私が聞くと、加藤くんがうなずく。
「だいたい。足りないもの書いた」
「夕夏が倉庫の奥の方まで見てくれたから、思ってより早かった」
その言葉に、夕夏は少しだけ眉を動かした。
「加藤が細かく見てくれただけ」
「いや、見つけたのは夕夏」
短いやりとりなのに、なんとなくちゃんと作業した感じが伝わってくる。
「じゃあ、今日はここまででいい？」
山名くんが言う。
たしかに、思ったより進んでいた。
顔合わせだけで終わるのかと思っていたけれど、役割分担もして、作業も少し進んでいる。
……あれ。
もしかして、この雑用係。
最悪だけど、意外とどうにかなるのかもしれない。
もちろん、まだ油断はできない。
山名くんはたぶん明日も山名くんだし、加藤くんは相変わらず冷めているだろうし、夕夏と姫輝だって簡単に読める相手ではない。
それでも。
少なくとも今日の私は、朝より少しだけ、この五人でいることに慣れた気がする。
ほんの少しだけ。
