最初に言い出しただけで仕切る側に回されるなんて、聞いてない。
私は心の中でそうつぶやいて、前の四人を見た。
山中優斗。
楽しそう。たぶん何も考えてない。
加藤日向。
面倒くさそう。たぶん少しは考えている。
山名夕夏。
無表情。何を考えているか分からない。
舟木姫輝。
静か。でも、たぶん一番空気を見ている。
……無理かもしれない。
「桜子、顔に出てんぞ」
山名くんが笑いながら言った。
「何が」
「や、今たぶん、無理かもって思ったでしょ」
「思ってない」
「思ってる人の否定の早さなんだよなあ」
本当に口がよく回る。
小さくため息をついて、黒板の方を向いた。
先生が言っていた仕事は三つ。来週のプリントの整理、倉庫の備品確認、掲示物の張り替え。
文字にしてみれば、やることは単純だ。
でも、誰が何をするかをこの五人で決めるのは、まったく単純じゃない気がした。
「先生が言ってた仕事を分けたいんだけど……」
「うんうん」
「返事だけはいいんだね」
「そこ褒めてくれていいよ」
「褒めてない」
また笑われた。どうしてこの人は、誰かに少しでも返されるとこんなにうれしそうなんだろう。
「まず、プリント整理と、倉庫の備品確認と、掲示物の張り替えがあるから」
「張り替えは高いとこ届く人がいいんじゃね」
山名くんが言う。
「じゃあ、山名くんがやればいいんじゃない」
「俺、そういう地味な作業してると心折れちゃう」
「初手からやる気ない」
「いや、向き不向きの話」
「向いている仕事あるの？」
「ある。応援」
「まだ言ってる」
さすがに少し呆れた声になった。もう飽きた。山名くんはというと、楽しそうににこにこしている。
「でも実際、力仕事は男がやればよくない？」
その言葉に、加藤くんがすぐ反応した。
「ざっくりしすぎ。備品確認とか力仕事じゃないだろ」
「倉庫って埃っぽいし、重いものもありそうじゃん」
「想像で押し付けんな」
「日向、おまえ今日厳しくない？」
「おまえが適当すぎるだけ」
この二人、ずっとこうなのか？
会話が進んでいるようで、半分以下も進んでいない。
「……山名さんと、舟木さんは」
思い切って聞くと、山名さんは少しだけ視線を上げた。
「なんでもいい」
短い。
でも、答えてくれた。
舟木さんは軽く椅子にもたれながら、私を見ていたけれど、すぐに口を開いた。
「うちは高いとこ平気」
「え」
「張り替えでもいいし」
思っていたより、ずっと話しやすい優しい声だった。
「じゃあ舟木さんは張り替え……？」
「……姫輝でいい」
私は一瞬、時が止まったか気がした。
「……え？」
「その呼び方、かたい」
山名くんが「おっ」と小さく声を漏らす。
やめて。そういう反応されると余計に困る。
「でも……」
「無理なら別にいいけど」
無理、というほどではない。
ただ、姫輝（☆きてぃ☆）という名前を呼ぶのに少しだけ勇気がいるだけだ。
「……じゃあ、姫輝さん」
「さんはいらない」
そこもなんだ。
山名くんが完全に面白がっている顔をしている。
加藤くんはちらっとこちらを見たあと、何も言わなかった。
山名さんは興味があるのかないのか分からない表情のままだ。
私は逃げたくなる気持ちをどうにか飲み込んだ。
「じゃあ……姫輝」
言った瞬間、教室が少し静かになった気がした。
え、そんなに注目されるのことだったの。
今さら遅れて緊張が襲ってくる。
でも、姫輝はほんの少しだけ目を細めただけだった。
「うん、それでいい」
それだけなのに、なぜか合格をもらったみたいな気持ちになる。
「へぇ」
山名くんがにやにやしなら言う。
「舟木がそんなあっさり認めんの初めて見た」
「優斗は黙ってて」
「妹といい舟木といい、今日あたり強くない？」
「おまえが余計な事言うからだろ」
加藤くんのつっこみが妙に落ち着いて聞こえた。もう誰が空気を整えているのか分からない。
私はこほんんと小さく咳払いをして、なんとか話を戻す。
「じゃあ姫輝が提示物の張り替えで……」
「小鳥遊」
不意に呼ばれ顔を上げると、山名さんがこっちを見ていた。
「私は備品確認でいい」
「え」
「人少ない方が楽だから」
初めて山名さんから希望の言葉を聞けた。
それだけで、少しうれしい。
「わ、分かった。備品確認が山名さんで……」
「夕夏でいい」
「え」
私は今日一日、何回「え」と言っているのだろう。
「優斗と同じ呼び方嫌だから」
「ああ……なるほど」
たしかに、山名が二人もいる。
しかも片方はあの山名くんだ。区別したい気持ちはよく分かる。
「じゃあ、夕夏さん」
「さんいらない」
今日は呼び方の修正も多い。
山名くんが声を上げて笑った。
「桜子、今日ずっと大変そう」
「誰のせいだと思ってんの」
「え、俺？」
「半分くらい」
「半分で済んでんなら優しくない？」
どこがだろう。
でも、さっきより言葉が出る。
少しずつだけれど、話しても大丈夫かもしれないと思った。
「で、残りは俺と優斗と桜子か」
加藤くんが黒板を見ながら言う。
「俺、備品確認でもいい」
「え、加藤くんはそれでいいの？」
「倉庫の中見れば、何が足りないかすぐ分かるだろ。無駄がない」
いかにも加藤くんらしい理由だ。
でも、ちゃんと仕事はするらしい。
「じゃあ、プリント整理は俺と桜子？」
山名くんが首をかしげる。
その言い方に不安しかなかった。
「……ちゃんとやる？」
「それ、俺への信頼ゼロじゃん」
「あるように見える？」
「ないかも」
自分で言うんだ。
思わずため息をつきかけた、そのときだった。
「優斗は一人だとサボる」
ぽつりと夕夏が言った。
「夕夏、ひど」
「事実だし」
「舟木はどう思う？」
「さぼりそう」
「全方位つら」
日向まで軽く笑っている。
優斗は大げさに机に突っ伏した。
「え、なにこれ。俺だけ当たり強くない？」
「普段の行い」
姫輝の一言ですべてが終わった。
私はつい、吹き出しそうになったのをこらえる。
さっきまで最悪だと思っていたのに、こうして見ていると少しだけ変だ。変だけど、思っていたより会話は成立している。
「じゃあ」
私は改めて黒板を見る。
「提示物の張り替えは姫輝。備品確認は加藤くんと夕夏。プリント整理は私と山名くんでいい？」
今度は誰もすぐに文句は言わなかった。
最初にうなずいたのは山名くんだった。
加藤くんも小さく「別にいい」と言う。
夕夏は無言のまま、否定しない。
姫輝も「了解」と短く返してくれた。
決まった。
本当に決まってしまった。
たったこれだけのことなのに、なぜか少しだけ達成感がある。
同時に、これから本当にこの五人でやるんだという実感がわいてきた。
やっぱり不安だった。先のことなんて、全然わからない。
でも、さっきまでよりはほんの少しだけ、最悪じゃないかもしれないと思った。
……でも、気のせいじゃなけれがいいけれど。
私は心の中でそうつぶやいて、前の四人を見た。
山中優斗。
楽しそう。たぶん何も考えてない。
加藤日向。
面倒くさそう。たぶん少しは考えている。
山名夕夏。
無表情。何を考えているか分からない。
舟木姫輝。
静か。でも、たぶん一番空気を見ている。
……無理かもしれない。
「桜子、顔に出てんぞ」
山名くんが笑いながら言った。
「何が」
「や、今たぶん、無理かもって思ったでしょ」
「思ってない」
「思ってる人の否定の早さなんだよなあ」
本当に口がよく回る。
小さくため息をついて、黒板の方を向いた。
先生が言っていた仕事は三つ。来週のプリントの整理、倉庫の備品確認、掲示物の張り替え。
文字にしてみれば、やることは単純だ。
でも、誰が何をするかをこの五人で決めるのは、まったく単純じゃない気がした。
「先生が言ってた仕事を分けたいんだけど……」
「うんうん」
「返事だけはいいんだね」
「そこ褒めてくれていいよ」
「褒めてない」
また笑われた。どうしてこの人は、誰かに少しでも返されるとこんなにうれしそうなんだろう。
「まず、プリント整理と、倉庫の備品確認と、掲示物の張り替えがあるから」
「張り替えは高いとこ届く人がいいんじゃね」
山名くんが言う。
「じゃあ、山名くんがやればいいんじゃない」
「俺、そういう地味な作業してると心折れちゃう」
「初手からやる気ない」
「いや、向き不向きの話」
「向いている仕事あるの？」
「ある。応援」
「まだ言ってる」
さすがに少し呆れた声になった。もう飽きた。山名くんはというと、楽しそうににこにこしている。
「でも実際、力仕事は男がやればよくない？」
その言葉に、加藤くんがすぐ反応した。
「ざっくりしすぎ。備品確認とか力仕事じゃないだろ」
「倉庫って埃っぽいし、重いものもありそうじゃん」
「想像で押し付けんな」
「日向、おまえ今日厳しくない？」
「おまえが適当すぎるだけ」
この二人、ずっとこうなのか？
会話が進んでいるようで、半分以下も進んでいない。
「……山名さんと、舟木さんは」
思い切って聞くと、山名さんは少しだけ視線を上げた。
「なんでもいい」
短い。
でも、答えてくれた。
舟木さんは軽く椅子にもたれながら、私を見ていたけれど、すぐに口を開いた。
「うちは高いとこ平気」
「え」
「張り替えでもいいし」
思っていたより、ずっと話しやすい優しい声だった。
「じゃあ舟木さんは張り替え……？」
「……姫輝でいい」
私は一瞬、時が止まったか気がした。
「……え？」
「その呼び方、かたい」
山名くんが「おっ」と小さく声を漏らす。
やめて。そういう反応されると余計に困る。
「でも……」
「無理なら別にいいけど」
無理、というほどではない。
ただ、姫輝（☆きてぃ☆）という名前を呼ぶのに少しだけ勇気がいるだけだ。
「……じゃあ、姫輝さん」
「さんはいらない」
そこもなんだ。
山名くんが完全に面白がっている顔をしている。
加藤くんはちらっとこちらを見たあと、何も言わなかった。
山名さんは興味があるのかないのか分からない表情のままだ。
私は逃げたくなる気持ちをどうにか飲み込んだ。
「じゃあ……姫輝」
言った瞬間、教室が少し静かになった気がした。
え、そんなに注目されるのことだったの。
今さら遅れて緊張が襲ってくる。
でも、姫輝はほんの少しだけ目を細めただけだった。
「うん、それでいい」
それだけなのに、なぜか合格をもらったみたいな気持ちになる。
「へぇ」
山名くんがにやにやしなら言う。
「舟木がそんなあっさり認めんの初めて見た」
「優斗は黙ってて」
「妹といい舟木といい、今日あたり強くない？」
「おまえが余計な事言うからだろ」
加藤くんのつっこみが妙に落ち着いて聞こえた。もう誰が空気を整えているのか分からない。
私はこほんんと小さく咳払いをして、なんとか話を戻す。
「じゃあ姫輝が提示物の張り替えで……」
「小鳥遊」
不意に呼ばれ顔を上げると、山名さんがこっちを見ていた。
「私は備品確認でいい」
「え」
「人少ない方が楽だから」
初めて山名さんから希望の言葉を聞けた。
それだけで、少しうれしい。
「わ、分かった。備品確認が山名さんで……」
「夕夏でいい」
「え」
私は今日一日、何回「え」と言っているのだろう。
「優斗と同じ呼び方嫌だから」
「ああ……なるほど」
たしかに、山名が二人もいる。
しかも片方はあの山名くんだ。区別したい気持ちはよく分かる。
「じゃあ、夕夏さん」
「さんいらない」
今日は呼び方の修正も多い。
山名くんが声を上げて笑った。
「桜子、今日ずっと大変そう」
「誰のせいだと思ってんの」
「え、俺？」
「半分くらい」
「半分で済んでんなら優しくない？」
どこがだろう。
でも、さっきより言葉が出る。
少しずつだけれど、話しても大丈夫かもしれないと思った。
「で、残りは俺と優斗と桜子か」
加藤くんが黒板を見ながら言う。
「俺、備品確認でもいい」
「え、加藤くんはそれでいいの？」
「倉庫の中見れば、何が足りないかすぐ分かるだろ。無駄がない」
いかにも加藤くんらしい理由だ。
でも、ちゃんと仕事はするらしい。
「じゃあ、プリント整理は俺と桜子？」
山名くんが首をかしげる。
その言い方に不安しかなかった。
「……ちゃんとやる？」
「それ、俺への信頼ゼロじゃん」
「あるように見える？」
「ないかも」
自分で言うんだ。
思わずため息をつきかけた、そのときだった。
「優斗は一人だとサボる」
ぽつりと夕夏が言った。
「夕夏、ひど」
「事実だし」
「舟木はどう思う？」
「さぼりそう」
「全方位つら」
日向まで軽く笑っている。
優斗は大げさに机に突っ伏した。
「え、なにこれ。俺だけ当たり強くない？」
「普段の行い」
姫輝の一言ですべてが終わった。
私はつい、吹き出しそうになったのをこらえる。
さっきまで最悪だと思っていたのに、こうして見ていると少しだけ変だ。変だけど、思っていたより会話は成立している。
「じゃあ」
私は改めて黒板を見る。
「提示物の張り替えは姫輝。備品確認は加藤くんと夕夏。プリント整理は私と山名くんでいい？」
今度は誰もすぐに文句は言わなかった。
最初にうなずいたのは山名くんだった。
加藤くんも小さく「別にいい」と言う。
夕夏は無言のまま、否定しない。
姫輝も「了解」と短く返してくれた。
決まった。
本当に決まってしまった。
たったこれだけのことなのに、なぜか少しだけ達成感がある。
同時に、これから本当にこの五人でやるんだという実感がわいてきた。
やっぱり不安だった。先のことなんて、全然わからない。
でも、さっきまでよりはほんの少しだけ、最悪じゃないかもしれないと思った。
……でも、気のせいじゃなけれがいいけれど。
