夏休みが終わった。学校が始まった。
久しぶりに顔を合わせるクラスメートもいた。教室では、夏休みにどこへ行った、何をしたという話が飛び交っていた。
しかし九月になると、今年もやはり試験があった。
試験休みに入る前、私は夏休みに編み出した新しいコンビネーションを、いろいろな相手に試していた。相手の前拳を左下へ押さえ、そのまま右の追い突きを出す。高倉のようなリーチの長い相手には有効だった。
しかし、ヤマリンのように小回りの利く相手へ使うと、相打ちになることがあった。逆に、踏み込むところへカウンターを取られることさえあった。
――万能やない。
――使いどころを考えなあかん。
試験休みに入ると、私は拳以外の攻撃方法について考え始めた。試験勉強をしなかったわけではない。ただ、机の上には空手の本が積まれていた。
教科書を読む。
少し読む。
休憩する。
ビデオを見る。
空手の本を読む。
また教科書を開く。
今年も私は、試験休みまで空手の研究に使っていた。
手刀や抜き手について考えた。抜き手なら、指の長さの分だけ拳より遠くへ届く。私の指なら、七センチほどリーチを伸ばせる。
――身長に換算したら、十センチ以上は稼げるんと違うか。
勝手な計算だった。
中段へ抜き手を突き込んでも、おそらく突き指に終わる。それなら、上段へ使えばどうだろう。素早くメンホーへ触れるだけなら、過剰な攻撃にもなりにくい。
本来の抜き手のように真っすぐ突き込まず、指先を上へそらすように当てれば、顔面へ伝わる衝撃も指が吸収してくれるのではないか。
攻撃が交差し、至近距離になったときには、手刀や裏拳が使えるかもしれない。
――いや、審判はポイントにしてくれへんやろな。
しかし、どのような場面でも、最後に残心へつなげれば心証はよくなる。審判の心証を侮ってはいけない。
考えが出そろったところで、私は安心して試験勉強を始めた。
ところが、ふと気になった。
――なんか、ルールにあったような……。
私は慌てて空手の本を開いた。顔面への抜き手は禁止されていた。
――あかん！
――反則負けになってしまう！
さらに、その隣に書かれている項目が目に入った。投げ技も禁止だった。
――柔道経験を生かすこともできひん！
――考える前に見てしもた！
もう、勉強どころではなかった。
それから私は、至近距離で攻撃が交錯したときに、手刀打ちを出して残心を取るようになった。審判への印象づけには、多少役立ったのではないかと思う。
しかし結局、リーチ差への対策について、それ以上の答えを出すことはできなかった。
試験が終わった。ある意味、私も終わっていた。
九月から、体育の授業は柔道になった。柔道部のない潮見が丘高校では、ほとんど全員が素人だった。
そう、経験者を除いて。
私は自信よりも、不安の方が大きかった。高校の空手道部では、上級生たちに交じって大会へ出ても、一回戦で負けたことはなかった。
しかし、中学時代の柔道部では、一回戦を突破できたのは、体重別の大会での一度だけだった。中学の柔道部では、私はいつもどこか萎縮していた。先生には、アラチとは違う怖さがあった。大柄な柔道四段の先生に蹴られることもあり、何より自分が嫌われていることを感じていた。怒られないことばかりを考えていた時期もある。そんな不安を抱えながら、私は再び柔道着に袖を通した。
ある程度授業が進むと乱取りも行った。
――え？
――楽勝やん！
自分でも驚いた。
柔道部時代の得意技は、払い腰と大外刈りだった。ところが、体育の授業では背負い投げが面白いように決まった。
やがて、皆が私との乱取りを嫌がり、逃げ回るようになった。
団体戦形式で試合をしたときのことだった。中学時代、隣の強豪校でレギュラーだった浅井が、わざわざ私を選ぶように前へ出てきた。
浅井とは、中学一年生のときに練習試合で対戦していた。当時は成長の速さに差があり、私の方がかなり身体が大きかった。その体格差のおかげで、試合は私の優勢で終わった。
今では、浅井も私と同じくらいの体格になっていた。
――あのときのリベンジか？
――いや、お前、あの後めっちゃ強くなってたやん！
――オレなんか相手にすんなや！
少しびびった。
しかし、今は帰宅部のやつに、格闘技で負けるわけにはいかない。
試合では、結局どちらも技を決めることができなかった。それでも、明らかに私の方が優勢だった。
――ざまあ。
――調子に乗って出てきやがって！
私は勝ち誇った。
中学時代の私にはなかった闘志を、今なら燃やすことができた。
秋の大会シーズンが近づくと、ニッシャンが組手練習へよく参加してくれるようになった。ニッシャンは、私にとって良い練習相手だった。組手をすれば、互いに簡単には技を極められない。
私は、ニッシャンといい勝負ができることがうれしかった。
一度、試合形式で組手をしたことがある。しかし、そのころの私は迷走していた。岡田やヤマリンの構えを、自分でも試していたのである。岡田は、前拳を高い位置で小さく折りたたむように構えていた。足は、私以上に前後へ大きく開いている。
私は岡田の構えをまねてみた。しかし、私には岡田ほどのジャンプ力がなかった。足を大きく開くと、そこから十分に踏み込むことができず、かえって相手との間合いが近くなりすぎた。
ヤマリンの構えも試した。ヤマリンは、基本に忠実な構えだった。しかし、それは私の速く、低く、そして激しいフットワークには合わないように感じた。
ニッシャンとの試合中だというのに、私は構えを次々と変えた。勝敗など、もうどうでもよくなっていた。
その様子を見ていたイマリンは、私のことを、
「妖怪変化」
と呼んだ。
そして、北神戸地区大会の日を迎えた。
個人組手には、エンちゃんと桃井が出場した。二人とも一回戦で敗れた。
個人形には、岡田とツケが出場した。岡田は決勝まで進出したものの、入賞には届かなかった。ツケは予選で敗退した。
それでもツケは、形にやりがいを見いだしたようだった。
そして、団体戦。私の出番である。
試合の順番は、皆でわいわいと話し合って決めた。私は部内で自分が一番強いと思っていたので、当然、大将になるものだと考えていた。
しかし、全員が、
「一番は嫌や」と言うので、私が先鋒になった。
実のところ、私も最後まで出番を待つより、一番手でさっと試合に出る方が性に合っていた。
皆が団体戦のセオリーを理解しているのか、少し不安ではあった。しかし、まずはリラックスして試合に臨むことが大切だと思い、私は口を挟まなかった。
先鋒、瀬戸。
次鋒、岡田。
中堅、ヤマリン。
副将、みやっち。
大将、高倉。
――なんか、それらしい感じに決まったなあ。
私はそう思った。
一回戦は快勝だった。私の相手は、かなり大きかった。しかし、精神的には余裕があった。リーチ差を克服する方法を、私は夏休みの間に散々考えてきた。それに、これまでの公式戦では上級生と対戦することが多かった。
この秋の新人戦からは、私たちが最上級生である。
試合が始まった。
私は、いきなり前拳を払っての追い突きを出した。
「中段突き、一本！」
――やっぱり、公式戦でも極まる！
――いける！
夏休みに編み出したコンビネーションが、公式戦でも決まった。
次に、小さなフェイントを出してみた。
相手の反応は鈍かった。
私は二段踏み込みの刻み突きを放った。
「中段突き、一本！」
これも極まった。
最後は三本連突きで圧倒した。
――スピードに差があったら、今までのコンビネーションだけで勝てるやん！
私は得意になった。
残る四人も、その勢いに乗って勝った。
五対〇の快勝だった。
続く二回戦で、私たちは北神戸地区大会を連覇している三園学院高校と対戦した。
――ここに勝ったら、優勝も見えてくるな。
私はそんなことを考えていた。
試合が始まった。
最初から違和感があった。リズムが合わない。
なぜか、相手の動きを読むことができなかった。
それでも私は、相手の攻撃に合わせてカウンターを狙った。
しかし、中段逆突きは失敗した。
相手にポイントが入った。
私は、得意になっていた新しいコンビネーションを狙った。こちらが前へ出ようとすると、相手はすぐに下がった。三本連突きでも、追い切れそうになかった。
そのまま時間だけが過ぎていった。
試合は〇対一で終わった。私の負けだった。
その後の四人も、全員が敗れた。
部内で一番組手が強い私を先鋒にしたことの懸念が、表に出た形になった。私が最初に負けたことで、皆が萎縮し、実力の半分も出せていなかったように思えた。
一番手で出る以上、自分が勝たなければチームも負ける。
私はそう感じた。
それからは、兵庫県大会を意識して練習するようになった。時には殺気立つこともあった。
そのころの私は、左の前足から出す三日月蹴りを牽制に使っていた。後ろ足を前足へ寄せるのと同時に、前足で相手を蹴り上げる。
みやっちは、その蹴りを毎回、肘の尖った部分で受けた。
痛かった。
腹が立った。
ある日、私はわざと、みやっちの肘を狙って蹴り上げた。
左足の親指に、
ピキッ。
と、刺すような痛みが走った。
自分からやったことだった。痛いとは言えなかった。
それからは、踏み込むたびに左足の親指を突き指するようになった。親指に力が入らず、うまく上げることができない。第一関節の横が、こぶのように腫れ始めた。
県大会へ向けて、雲行きが怪しくなった。
久しぶりに顔を合わせるクラスメートもいた。教室では、夏休みにどこへ行った、何をしたという話が飛び交っていた。
しかし九月になると、今年もやはり試験があった。
試験休みに入る前、私は夏休みに編み出した新しいコンビネーションを、いろいろな相手に試していた。相手の前拳を左下へ押さえ、そのまま右の追い突きを出す。高倉のようなリーチの長い相手には有効だった。
しかし、ヤマリンのように小回りの利く相手へ使うと、相打ちになることがあった。逆に、踏み込むところへカウンターを取られることさえあった。
――万能やない。
――使いどころを考えなあかん。
試験休みに入ると、私は拳以外の攻撃方法について考え始めた。試験勉強をしなかったわけではない。ただ、机の上には空手の本が積まれていた。
教科書を読む。
少し読む。
休憩する。
ビデオを見る。
空手の本を読む。
また教科書を開く。
今年も私は、試験休みまで空手の研究に使っていた。
手刀や抜き手について考えた。抜き手なら、指の長さの分だけ拳より遠くへ届く。私の指なら、七センチほどリーチを伸ばせる。
――身長に換算したら、十センチ以上は稼げるんと違うか。
勝手な計算だった。
中段へ抜き手を突き込んでも、おそらく突き指に終わる。それなら、上段へ使えばどうだろう。素早くメンホーへ触れるだけなら、過剰な攻撃にもなりにくい。
本来の抜き手のように真っすぐ突き込まず、指先を上へそらすように当てれば、顔面へ伝わる衝撃も指が吸収してくれるのではないか。
攻撃が交差し、至近距離になったときには、手刀や裏拳が使えるかもしれない。
――いや、審判はポイントにしてくれへんやろな。
しかし、どのような場面でも、最後に残心へつなげれば心証はよくなる。審判の心証を侮ってはいけない。
考えが出そろったところで、私は安心して試験勉強を始めた。
ところが、ふと気になった。
――なんか、ルールにあったような……。
私は慌てて空手の本を開いた。顔面への抜き手は禁止されていた。
――あかん！
――反則負けになってしまう！
さらに、その隣に書かれている項目が目に入った。投げ技も禁止だった。
――柔道経験を生かすこともできひん！
――考える前に見てしもた！
もう、勉強どころではなかった。
それから私は、至近距離で攻撃が交錯したときに、手刀打ちを出して残心を取るようになった。審判への印象づけには、多少役立ったのではないかと思う。
しかし結局、リーチ差への対策について、それ以上の答えを出すことはできなかった。
試験が終わった。ある意味、私も終わっていた。
九月から、体育の授業は柔道になった。柔道部のない潮見が丘高校では、ほとんど全員が素人だった。
そう、経験者を除いて。
私は自信よりも、不安の方が大きかった。高校の空手道部では、上級生たちに交じって大会へ出ても、一回戦で負けたことはなかった。
しかし、中学時代の柔道部では、一回戦を突破できたのは、体重別の大会での一度だけだった。中学の柔道部では、私はいつもどこか萎縮していた。先生には、アラチとは違う怖さがあった。大柄な柔道四段の先生に蹴られることもあり、何より自分が嫌われていることを感じていた。怒られないことばかりを考えていた時期もある。そんな不安を抱えながら、私は再び柔道着に袖を通した。
ある程度授業が進むと乱取りも行った。
――え？
――楽勝やん！
自分でも驚いた。
柔道部時代の得意技は、払い腰と大外刈りだった。ところが、体育の授業では背負い投げが面白いように決まった。
やがて、皆が私との乱取りを嫌がり、逃げ回るようになった。
団体戦形式で試合をしたときのことだった。中学時代、隣の強豪校でレギュラーだった浅井が、わざわざ私を選ぶように前へ出てきた。
浅井とは、中学一年生のときに練習試合で対戦していた。当時は成長の速さに差があり、私の方がかなり身体が大きかった。その体格差のおかげで、試合は私の優勢で終わった。
今では、浅井も私と同じくらいの体格になっていた。
――あのときのリベンジか？
――いや、お前、あの後めっちゃ強くなってたやん！
――オレなんか相手にすんなや！
少しびびった。
しかし、今は帰宅部のやつに、格闘技で負けるわけにはいかない。
試合では、結局どちらも技を決めることができなかった。それでも、明らかに私の方が優勢だった。
――ざまあ。
――調子に乗って出てきやがって！
私は勝ち誇った。
中学時代の私にはなかった闘志を、今なら燃やすことができた。
秋の大会シーズンが近づくと、ニッシャンが組手練習へよく参加してくれるようになった。ニッシャンは、私にとって良い練習相手だった。組手をすれば、互いに簡単には技を極められない。
私は、ニッシャンといい勝負ができることがうれしかった。
一度、試合形式で組手をしたことがある。しかし、そのころの私は迷走していた。岡田やヤマリンの構えを、自分でも試していたのである。岡田は、前拳を高い位置で小さく折りたたむように構えていた。足は、私以上に前後へ大きく開いている。
私は岡田の構えをまねてみた。しかし、私には岡田ほどのジャンプ力がなかった。足を大きく開くと、そこから十分に踏み込むことができず、かえって相手との間合いが近くなりすぎた。
ヤマリンの構えも試した。ヤマリンは、基本に忠実な構えだった。しかし、それは私の速く、低く、そして激しいフットワークには合わないように感じた。
ニッシャンとの試合中だというのに、私は構えを次々と変えた。勝敗など、もうどうでもよくなっていた。
その様子を見ていたイマリンは、私のことを、
「妖怪変化」
と呼んだ。
そして、北神戸地区大会の日を迎えた。
個人組手には、エンちゃんと桃井が出場した。二人とも一回戦で敗れた。
個人形には、岡田とツケが出場した。岡田は決勝まで進出したものの、入賞には届かなかった。ツケは予選で敗退した。
それでもツケは、形にやりがいを見いだしたようだった。
そして、団体戦。私の出番である。
試合の順番は、皆でわいわいと話し合って決めた。私は部内で自分が一番強いと思っていたので、当然、大将になるものだと考えていた。
しかし、全員が、
「一番は嫌や」と言うので、私が先鋒になった。
実のところ、私も最後まで出番を待つより、一番手でさっと試合に出る方が性に合っていた。
皆が団体戦のセオリーを理解しているのか、少し不安ではあった。しかし、まずはリラックスして試合に臨むことが大切だと思い、私は口を挟まなかった。
先鋒、瀬戸。
次鋒、岡田。
中堅、ヤマリン。
副将、みやっち。
大将、高倉。
――なんか、それらしい感じに決まったなあ。
私はそう思った。
一回戦は快勝だった。私の相手は、かなり大きかった。しかし、精神的には余裕があった。リーチ差を克服する方法を、私は夏休みの間に散々考えてきた。それに、これまでの公式戦では上級生と対戦することが多かった。
この秋の新人戦からは、私たちが最上級生である。
試合が始まった。
私は、いきなり前拳を払っての追い突きを出した。
「中段突き、一本！」
――やっぱり、公式戦でも極まる！
――いける！
夏休みに編み出したコンビネーションが、公式戦でも決まった。
次に、小さなフェイントを出してみた。
相手の反応は鈍かった。
私は二段踏み込みの刻み突きを放った。
「中段突き、一本！」
これも極まった。
最後は三本連突きで圧倒した。
――スピードに差があったら、今までのコンビネーションだけで勝てるやん！
私は得意になった。
残る四人も、その勢いに乗って勝った。
五対〇の快勝だった。
続く二回戦で、私たちは北神戸地区大会を連覇している三園学院高校と対戦した。
――ここに勝ったら、優勝も見えてくるな。
私はそんなことを考えていた。
試合が始まった。
最初から違和感があった。リズムが合わない。
なぜか、相手の動きを読むことができなかった。
それでも私は、相手の攻撃に合わせてカウンターを狙った。
しかし、中段逆突きは失敗した。
相手にポイントが入った。
私は、得意になっていた新しいコンビネーションを狙った。こちらが前へ出ようとすると、相手はすぐに下がった。三本連突きでも、追い切れそうになかった。
そのまま時間だけが過ぎていった。
試合は〇対一で終わった。私の負けだった。
その後の四人も、全員が敗れた。
部内で一番組手が強い私を先鋒にしたことの懸念が、表に出た形になった。私が最初に負けたことで、皆が萎縮し、実力の半分も出せていなかったように思えた。
一番手で出る以上、自分が勝たなければチームも負ける。
私はそう感じた。
それからは、兵庫県大会を意識して練習するようになった。時には殺気立つこともあった。
そのころの私は、左の前足から出す三日月蹴りを牽制に使っていた。後ろ足を前足へ寄せるのと同時に、前足で相手を蹴り上げる。
みやっちは、その蹴りを毎回、肘の尖った部分で受けた。
痛かった。
腹が立った。
ある日、私はわざと、みやっちの肘を狙って蹴り上げた。
左足の親指に、
ピキッ。
と、刺すような痛みが走った。
自分からやったことだった。痛いとは言えなかった。
それからは、踏み込むたびに左足の親指を突き指するようになった。親指に力が入らず、うまく上げることができない。第一関節の横が、こぶのように腫れ始めた。
県大会へ向けて、雲行きが怪しくなった。
