七月になった。私たちは黒帯を締めるようになった。
部員たちも、新しい練習メニューに慣れてきたようだった。
柔軟体操の時間には、それぞれが必要だと思う運動をする。
二人一組で背中を押してもらっていると、ヤマリンが言った。
「この前、久米先輩を見かけたで」
「へえ。何しとったん？」
「『出る単』持っとった」
『試験に出る英単語』である。
「久米先輩、前からずっとやっとるで」みやっちが言った。
先輩たちは、もう大学受験へ向けて勉強を始めていた。空手道部を引退した三年生は、それぞれの未来へ向かって進んでいる。
――オレも来年は、受験勉強せなあかんのか。
考えるだけで気が重くなった。
筋力トレーニングも、全員で同じ回数をこなす方法をやめた。私は昔からプロボクシングを見るのが好きだった。ボクサーによって体格も戦い方も違い、筋力トレーニングの方法も違う。
それなら、空手でも同じはずだった。
本音を言えば、全員で同じ回数の腕立て伏せや腹筋をするのが、だるかっただけでもある。
拳を床につけて行う拳立て伏せは、空手部員としての標準だった。私の拳にも、うっすらと固い部分ができていた。
腹筋や背筋は、各自が必要だと思う方法で鍛えた。
柔軟体操が終われば、基本練習に入る。
突き。
受け。
蹴り。
全員で気合を出しながら繰り返す。
続いて移動基本。
その後は、二人一組で打ち込みを行った。
練習するコンビネーションは、私が全日本大会のビデオを見て覚えた技だった。
刻み突き。
ワンツー。
三本連突き。
前の手で相手の前拳を払ってからの逆突き。
相手の攻撃に合わせる中段逆突きのカウンター。
後ろ足からの前蹴り。
寄せ足を使った前足の回し蹴り。
最後の回し蹴りは、どちらかといえば三日月蹴りに近かった。
ワンツーを除けば、どれも私が組手でよく使う技だった。私は、自分の技を部員たちへ隠さなかった。むしろ、すべて教えた。同じ技を何度も受ければ、部員たちは私の攻撃を読めるようになる。
私への対策を考える。私は、その対策をさらに破る方法を考える。
皆が強くなれば、私も強くならざるを得ない。
――みんなも、本音では強くなりたいんやろ。
――オレについてこいや！
ずいぶん調子に乗っていた。
組手練習で、一年生の岡田と向かい合った。
私が三本連突きへ入ろうとすると、岡田は最初の突きを大きくよけた。何度も打ち込みをしているので、三本連突きを読んでいたのだ。
――そうそう、そうなるよな！
私は前へ逃げた岡田を追わず、寄せ足を使って前足の回し蹴りを放った。
岡田の中段へ足が伸びる。
――ほら、極まった！
瀬戸対策を考えさせ、それをまた破る。私は、その繰り返しを楽しんでいた。
ある日、一年生女子の安田が男子の組手練習に加わった。二年生女子の松井が休んでおり、安田には組手の相手がいなかった。
安田は私よりも小柄で、リーチも短かった。動きも速い方ではなかった。正直なところ、組手の相手としては物足りなかった。
その日の私は、左手を握ることができなかった。前日のみやっちとの組手で、互いの拳が交差したとき、みやっちの拳が私の左手の親指へ当たった。
親指は腫れ上がっていた。
みやっちとの組手は、以前からなぜか熱くなりがちだった。一年生のときには、二人とも殺気立ちすぎて、富田から、
「おいおい！ 大丈夫か！」と止められたことさえある。
なぜ、みやっちとだけそうなるのかは、自分でも分からなかった。
左拳を握れないので、左手は開いたまま、相手の攻撃を払うために使った。
攻撃には右拳と蹴りを使う。
安田と向かい合うと、隙がいくつも見えた。
私は開いた左手を、安田のあごの下へゆっくり伸ばした。掌底を寸前で止めるつもりだった。
その瞬間、安田が両腕で胸を隠し、身体をひねった。痴漢から身を守るような動きだった。
――違うから！
私の左手は、安田の胸へ伸びたように見えたのだろう。外から見れば、上級生の男子が、下級生の女子の胸へ開いた手を伸ばしている。
――違うって！
――左手を握られへんだけやから！
しかし、何も聞かれていないのに説明すれば、かえってアブナイ人間のように思われそうだった。
私は何も言わなかった。
ただでさえ距離のあった女子部員が、それ以来、ますます遠くなったような気がした。
そして、夏休みに入った。
夏休みに入ったのを機に、私とヤマリンは空手着を新調した。それまで着ていた空手着も、それぞれの身体に合ったものだった。しかし、私たちがビデオで見ていた全日本大会の形の選手や、県大会で目にした強豪校の選手たちは、少し大きめの空手着を着ていた。
大きなサイズを選び、その分、袖と裾を深く詰めている。肩や胴まわりには余裕があるのに、手足は短く見える。
折り紙のやっこさんのような形だった。それが、当時の流行だった。
厚い生地の大きな空手着が、技を出すたびに鋭い音を立てる。私たちは、すっかりそれに憧れていた。
「やっぱり、あれやろ！」
私とヤマリンは、それぞれ小遣いをはたき、大きめのサイズで生地も厚い空手着を買った。長すぎる袖と裾は、自分でミシンを踏んで詰めた。
私が新品の空手着を柔道場へ持っていった日、ヤマリンも新しい空手着を持ってきていた。着替えを終えた私たちは、互いの姿を見た。
目が合った。
二人で、にやりと笑った。考えていたことは同じだった。
実際にその空手着で形を打つと、突きや受け、蹴りに合わせて、
シュバッ。
パシッ。
と、生地の鳴る音がした。それだけで、少しうまくなったような気がした。
しかし、全日本大会の選手が鳴らすような、
パンッ！
という鋭い音までは出せなかった。
授業が休みになると、練習時間にも余裕ができた。イマリンとマッツァンの計らいで、ビデオカメラを借りることができた。自分たちの組手練習を撮影し、その映像を視聴覚室で上映する。
当時としては、ずいぶん贅沢な機会だった。
撮影はマッツァンが担当してくれた。当時のビデオカメラは、肩に載せて撮影する大きなものだった。それを構えるマッツァンは、まるでプロのカメラマンのように見えた。
撮影しながらの組手練習で、私はヤマリンと当たった。そのころのヤマリンは、場外線の近くまで下がり、そこから待ち拳をすることがあった。
背水の陣のつもりなのか。何を考えているのか、私にはよく分からなかった。
私は、その戦い方を否定的に見ていた。ただ、その日のヤマリンは集中していた。
簡単には崩せなかった。
――絶対に破ったる。
私も集中した。
すると、ヤマリンの呼吸まで見えるような気がした。
ヤマリンが攻撃しようとして、わずかに重心を動かした。しかし、思いとどまった。
重心が元の位置へ戻る。
その瞬間だった。
私は一気に懐へ入り、右の中段逆突きを極めた。
「うわー。あれはやられたわー」
「おう。気持ちよかったわ！」
組手を止めると、私たちは思わず互いに感想を口にした。
後で、視聴覚室に集まり、撮影した映像を見た。
「今のん、入ってるやん！」
「入ってへんて！」
「ちょ、スローにしてや！」
皆で笑いながら、何度も巻き戻した。
画面の中では、身長のわりに背中の広い私が、小柄なヤマリンの懐へ器用に潜り込んでいた。
自分で見ても、ほれぼれするような一本だった。
撮影した映像を見終えると、残った時間で私のビデオコレクションを上映した。形のビデオを流すと、岩崎がうつらうつらし始めた。
全日本大会の組手へ入れ替えると、一年生たちは目を輝かせた。
ヤマリンの待ち拳を破ったあの日、私は、待つ者にしか見えない世界を知ったのだと思う。
部員たちも、新しい練習メニューに慣れてきたようだった。
柔軟体操の時間には、それぞれが必要だと思う運動をする。
二人一組で背中を押してもらっていると、ヤマリンが言った。
「この前、久米先輩を見かけたで」
「へえ。何しとったん？」
「『出る単』持っとった」
『試験に出る英単語』である。
「久米先輩、前からずっとやっとるで」みやっちが言った。
先輩たちは、もう大学受験へ向けて勉強を始めていた。空手道部を引退した三年生は、それぞれの未来へ向かって進んでいる。
――オレも来年は、受験勉強せなあかんのか。
考えるだけで気が重くなった。
筋力トレーニングも、全員で同じ回数をこなす方法をやめた。私は昔からプロボクシングを見るのが好きだった。ボクサーによって体格も戦い方も違い、筋力トレーニングの方法も違う。
それなら、空手でも同じはずだった。
本音を言えば、全員で同じ回数の腕立て伏せや腹筋をするのが、だるかっただけでもある。
拳を床につけて行う拳立て伏せは、空手部員としての標準だった。私の拳にも、うっすらと固い部分ができていた。
腹筋や背筋は、各自が必要だと思う方法で鍛えた。
柔軟体操が終われば、基本練習に入る。
突き。
受け。
蹴り。
全員で気合を出しながら繰り返す。
続いて移動基本。
その後は、二人一組で打ち込みを行った。
練習するコンビネーションは、私が全日本大会のビデオを見て覚えた技だった。
刻み突き。
ワンツー。
三本連突き。
前の手で相手の前拳を払ってからの逆突き。
相手の攻撃に合わせる中段逆突きのカウンター。
後ろ足からの前蹴り。
寄せ足を使った前足の回し蹴り。
最後の回し蹴りは、どちらかといえば三日月蹴りに近かった。
ワンツーを除けば、どれも私が組手でよく使う技だった。私は、自分の技を部員たちへ隠さなかった。むしろ、すべて教えた。同じ技を何度も受ければ、部員たちは私の攻撃を読めるようになる。
私への対策を考える。私は、その対策をさらに破る方法を考える。
皆が強くなれば、私も強くならざるを得ない。
――みんなも、本音では強くなりたいんやろ。
――オレについてこいや！
ずいぶん調子に乗っていた。
組手練習で、一年生の岡田と向かい合った。
私が三本連突きへ入ろうとすると、岡田は最初の突きを大きくよけた。何度も打ち込みをしているので、三本連突きを読んでいたのだ。
――そうそう、そうなるよな！
私は前へ逃げた岡田を追わず、寄せ足を使って前足の回し蹴りを放った。
岡田の中段へ足が伸びる。
――ほら、極まった！
瀬戸対策を考えさせ、それをまた破る。私は、その繰り返しを楽しんでいた。
ある日、一年生女子の安田が男子の組手練習に加わった。二年生女子の松井が休んでおり、安田には組手の相手がいなかった。
安田は私よりも小柄で、リーチも短かった。動きも速い方ではなかった。正直なところ、組手の相手としては物足りなかった。
その日の私は、左手を握ることができなかった。前日のみやっちとの組手で、互いの拳が交差したとき、みやっちの拳が私の左手の親指へ当たった。
親指は腫れ上がっていた。
みやっちとの組手は、以前からなぜか熱くなりがちだった。一年生のときには、二人とも殺気立ちすぎて、富田から、
「おいおい！ 大丈夫か！」と止められたことさえある。
なぜ、みやっちとだけそうなるのかは、自分でも分からなかった。
左拳を握れないので、左手は開いたまま、相手の攻撃を払うために使った。
攻撃には右拳と蹴りを使う。
安田と向かい合うと、隙がいくつも見えた。
私は開いた左手を、安田のあごの下へゆっくり伸ばした。掌底を寸前で止めるつもりだった。
その瞬間、安田が両腕で胸を隠し、身体をひねった。痴漢から身を守るような動きだった。
――違うから！
私の左手は、安田の胸へ伸びたように見えたのだろう。外から見れば、上級生の男子が、下級生の女子の胸へ開いた手を伸ばしている。
――違うって！
――左手を握られへんだけやから！
しかし、何も聞かれていないのに説明すれば、かえってアブナイ人間のように思われそうだった。
私は何も言わなかった。
ただでさえ距離のあった女子部員が、それ以来、ますます遠くなったような気がした。
そして、夏休みに入った。
夏休みに入ったのを機に、私とヤマリンは空手着を新調した。それまで着ていた空手着も、それぞれの身体に合ったものだった。しかし、私たちがビデオで見ていた全日本大会の形の選手や、県大会で目にした強豪校の選手たちは、少し大きめの空手着を着ていた。
大きなサイズを選び、その分、袖と裾を深く詰めている。肩や胴まわりには余裕があるのに、手足は短く見える。
折り紙のやっこさんのような形だった。それが、当時の流行だった。
厚い生地の大きな空手着が、技を出すたびに鋭い音を立てる。私たちは、すっかりそれに憧れていた。
「やっぱり、あれやろ！」
私とヤマリンは、それぞれ小遣いをはたき、大きめのサイズで生地も厚い空手着を買った。長すぎる袖と裾は、自分でミシンを踏んで詰めた。
私が新品の空手着を柔道場へ持っていった日、ヤマリンも新しい空手着を持ってきていた。着替えを終えた私たちは、互いの姿を見た。
目が合った。
二人で、にやりと笑った。考えていたことは同じだった。
実際にその空手着で形を打つと、突きや受け、蹴りに合わせて、
シュバッ。
パシッ。
と、生地の鳴る音がした。それだけで、少しうまくなったような気がした。
しかし、全日本大会の選手が鳴らすような、
パンッ！
という鋭い音までは出せなかった。
授業が休みになると、練習時間にも余裕ができた。イマリンとマッツァンの計らいで、ビデオカメラを借りることができた。自分たちの組手練習を撮影し、その映像を視聴覚室で上映する。
当時としては、ずいぶん贅沢な機会だった。
撮影はマッツァンが担当してくれた。当時のビデオカメラは、肩に載せて撮影する大きなものだった。それを構えるマッツァンは、まるでプロのカメラマンのように見えた。
撮影しながらの組手練習で、私はヤマリンと当たった。そのころのヤマリンは、場外線の近くまで下がり、そこから待ち拳をすることがあった。
背水の陣のつもりなのか。何を考えているのか、私にはよく分からなかった。
私は、その戦い方を否定的に見ていた。ただ、その日のヤマリンは集中していた。
簡単には崩せなかった。
――絶対に破ったる。
私も集中した。
すると、ヤマリンの呼吸まで見えるような気がした。
ヤマリンが攻撃しようとして、わずかに重心を動かした。しかし、思いとどまった。
重心が元の位置へ戻る。
その瞬間だった。
私は一気に懐へ入り、右の中段逆突きを極めた。
「うわー。あれはやられたわー」
「おう。気持ちよかったわ！」
組手を止めると、私たちは思わず互いに感想を口にした。
後で、視聴覚室に集まり、撮影した映像を見た。
「今のん、入ってるやん！」
「入ってへんて！」
「ちょ、スローにしてや！」
皆で笑いながら、何度も巻き戻した。
画面の中では、身長のわりに背中の広い私が、小柄なヤマリンの懐へ器用に潜り込んでいた。
自分で見ても、ほれぼれするような一本だった。
撮影した映像を見終えると、残った時間で私のビデオコレクションを上映した。形のビデオを流すと、岩崎がうつらうつらし始めた。
全日本大会の組手へ入れ替えると、一年生たちは目を輝かせた。
ヤマリンの待ち拳を破ったあの日、私は、待つ者にしか見えない世界を知ったのだと思う。
