悩んだものの、軍本部の受付。紗月は妻ではなく白峰家でお世話になっているものだと濁して、千景の忘れ物を届けにきたことを告げた。

「紗月！」

　受付から呼び出されたであろう千景は紗月の顔を見ると、こちらい急いでかけよってきた。
　紗月は千景にぺこりと頭を下げると、書類の入った封筒と、差し入れの入った風呂敷包みを渡す。

「紗月だったのか。ありがとう。この書類がないと困るところだった。これは――？」

　差し入れの重箱が気になったらしい。

「おはぎが入っています。差し入れです。侯爵家の料理人が作ったものです」
「そうか。ありがとう。みなで食べるよ」

　千景がにこりと笑う。紗月の胸がきゅうっとした。

「邪魔してはいけませんので、私はこれで戻りますね。お仕事がんばってください」
「ああ」

　紗月が去ろうときびすを返したとき。

「千景ー。この綺麗な女性は？」

　どうやら千景の知り合いらしい男性が、何気なく声をかけてくる。どうやら紗月の存在に興味津々らしい。千景がうんざりした顔で声がした方を見る。
　妻、というのはさすがに言わない方がいいだろう。女中あたりが無難だろうか。紗月がどうしようかと考えていると。

「――俺の妻だ」

　千景があんまりきっぱり言うものだから、声をかけてきた男性だけでなく、周囲がどよめいた。
　男性が目を大きく開けながら尋ねる。

「千景。お前、いつの間に……」
「半年ほど前だ」

（え？　え？　いいの？）

　だって、これは契約結婚なのだ。進んで吹聴しなくてもいいと思うのだけれど。

「なるほど……」

　男性は何かを納得したように紗月を見た。千景がまるでその視線から守るように立つ。

「お前の復活には彼女の献身があった、というわけね。まあ、いいんじゃない。よかったよ」

　ぽん、と男性が千景の肩に手を置く。千景はこくりとうなずいた。

「ああ。彼女のおかげだ」

　紗月はかあっと頬に熱が集まるのを感じていた。
　――恥ずかしい。でも、嬉しい。




　千景はわざわざ軍本部の門まで紗月を送ってくれた。帰りは気をつけるように、と口を酸っぱくして言われる。
　まだ外は十分に明るい。異形の危険はないですよ、と答えたら微妙な顔をされた。まあいい。
　紗月の心は弾んでいた。千景が紗月のことを妻だ、と紹介してくれたのがとても嬉しかったのだ。
　千景の番でなくてもいい。穏やかに一緒に暮らすことが出来たら……。
　軍本部から侯爵邸までの道のりは歩いて三十分ほど。のんびりと歩いていると、前からやってきた女性に声をかけられる。

「すみません。道を教えてほしいんですけれど」

　紗月は足を止めた。

「ごめんなさい。この辺りはあまり詳しく……」

　ふわり、と女性から花のような香りが漂う。紗月はその匂いを吸い込んだ。
　くらり、と視界が揺れる。

「大丈夫ですか？」

　女性の声が遠くに聞こえる。そのまま紗月は意識を失った。