紗月が白峰家に嫁いで半年が経った。冬が近づき空気が冷たくなりつつある。
　庭先で、千景が竹刀を振り下ろしている。びゅんと鋭く風を切る音がする。
　紗月は縁側に座りながら、汗を流す千景の姿を感慨深い気持ちで眺めていた。
　半年を経て、千景は想像以上の回復を見せていた。驚いたのは、心拍数も元に戻りつつあること。
　薬は飲み続けないといけないが、結婚当初の彼を思えば信じられない成果だろう。

　やはり、理由が理由だったからなのだろうか。年明けからは軍に復帰する話も出ている。無理のない内勤から始めることになっているらしい。
　その話が来てから、毎日のように千景はこうして体力作りをしている。
　見た目はわからないが、やはりこの抜け殻の時期に大分筋肉が落ちてしまったらしい。

（綺麗な人よね……）

　ただの素振りでも非常に絵になるのだ。
　紗月が千景の素振りを見ているのには理由がある。以前、千景が無理をしすぎて倒れてしまったことがあるからだ。
　以前と同じ気持ちで少しやりすぎてしまったらしい。なので、彼が無理をしないように見張る。それが紗月の役目になっている。
　素振りをやめた千景が、ふうと息を吐き出す。

「お疲れ様です」

　紗月は縁側からぴょんと庭に飛び降りると、持っていた手ぬぐいを千景に渡す。

「ありがとう。紗月」

　彼は小さく微笑んだ。最近こうして千景はよく紗月に笑ってくれる。まだ表情が凍り付いていることも多い千景だが、夫人曰く「もともと愛想のない子」だったので、あまり違和感はないらしい。
　どきり、と紗月の心臓が跳ねた。それを隠すように紗月は笑う。

「いえ。これもお役目ですから」
「……」

　千景は無言で汗を拭き始める。
　最近どうもよくない。千景の側にいると心がざわつく。
　これは契約結婚。千景の回復状況によっては、すぐにでも離縁をすることになるだろう。
　紗月としては研究成果が得られて幸せ、のはずなのに。

「紗月」

　思わず胸の前で手を握っていると、急に千景に名前を呼ばれて紗月は驚いた。慌てて彼の方に視線を向ける。

「何でしょうか」
「軍に出かける訓練が必要だと父が言っていた。長い間屋敷の外に出ていなかったからな」
「はあ」

　確かに景正の言う通りかもしれない。

「だから午後は街に出かけようと思う。紗月も付き合ってほしい」

　突然の誘いに紗月は目を瞬かせた。

「だめだろうか？」

　特に表情が変わっていないのに、どこか悲しげに見えたのは何故だろう。紗月は慌てて首を振った。

「とんでもありません。お付き合いいたします！」

　紗月がそう力強く答えると、千景が嬉しそうに笑った。