翌日。
　学校は、なぜか急遽休校になった。

「今日休校かよぉ。せっかく好きな給食だったのになぁ」

　なぜか、学校が休校になった。ただ、決して病気が流行ってはない。

「いいのっ！　ずーっと、私のお仕置きを受けていられるんだもんね♡」
「それだと俺が窮屈なんだよ」

　なぜか俺は、ニッコニコの結愛に抱きつかれている。これがお仕置きというわけで。

「なぜか休校になっちゃったけど、ずーっと私と抱き合っていられるんだよ？」
「まぁ、そうなんだけど、な？」

　俺の勉強道具とか、ほぼ学校にある。しかも休校だから、取りにも行けない。というか、抱き合う⋯⋯？

「そんなのどうでもいいのっ！　私には、優磨くんがいるからっ！」

　俺を抱きしめる力が強くなった。それに並んで、俺の腹も少し苦しくなってくる。

「やべぇ、朝飯食いすぎたな」

　俺は、結愛の邪魔する手をどかしながら、お腹のあたりをぐるぐる回してみる。――いつもより詰まってる、ような⋯⋯。
　
「ちょ、離して。痛い」
「ん？　私ともっと近づきたい？　もっちろん！」

　結愛は俺の腰に回す手の力を強める。それと同時に、俺の頬に顔をスリスリしてくる。

「ん〜、優磨くん、ぷにぷに〜」

　結愛は唇を、ときどき当ててきながら、しつこいぐらいにスリスリしてくる。

「ちょっとリモコン取って」
「えー！　優磨くんは、テレビなんかより、私を見てればいいんだよ？」
「まぁいい。自分で取る」

　俺はリモコンを取ろうと、机に手を伸ばす。

「よし」

　俺はリモコンを取り、そうつぶやきながら、リモコンの丸くて赤いボタンを押した。
　その瞬間、目に入ってきたのは、驚くほどの事実だった。

『最近、小中学生の行方不明の人数が増加しています』

　向こう側の人が、原稿らしきものを読みながら、淡々と伝えていた。

「へ〜」

　俺には関係ないな。

「私も、優磨くんを、そうしちゃおうかなっ？」

　いつのまにか結愛も、釘付けになっていた。

「なんかおもろいのやってないかな〜」

　俺はチャンネルを変えようとした。

『先日、蒼國中学校の生徒が3名、行方不明になったという情報が出ています』

　その言葉が俺の耳を通ったそのとき、リモコンをテレビに向けたまま、固まった。

「⋯⋯」

　俺の口からは、何も出てこなかった。

『警察によりますと、母親から、息子が帰って来ないとの連絡が一昨日午後9時頃にあったそうで――』

　俺はまさか、と思い、ちらっと視線を向ける。

「私、⋯⋯ない、よね」

　視線を下に向け、何かを考え込んでいるようだった。

『行方不明になったのは、2年生の武蔵稜峨くん、同じく2年生の西宮昭仁くんと、東郷千鶴くんです』
　
　キャスターは無表情でそのことを伝えていた。

『学校側は、警察の捜査に全面的に協力する意向を示しているようで――』

「ねえ優磨くん。私、大丈夫、だから」

　すると、急に結愛が話しかけてきた。俺の裾を引っ張り、下を向きながら言う。

「私、大丈夫。私、大丈夫⋯⋯」

　結愛はなぜか心配な表情をしていた。やっぱり気になるんだな、結愛も。

『現在も警察による懸命な捜査活動が行われています』

「大丈夫⋯⋯大丈夫⋯⋯」

　結愛は、ずっとうつむきながら、呪文のように『大丈夫』と唱えている。

『何か知っていることがあれば、お近くの交番までお伝えください。次のニュースです』

　キャスターは、何事もなかったかのように次のニュースを読み始めていた。

「結愛、大丈夫、だから⋯⋯」

　俺はテレビの電源を消した。言ってみたはいいものの、正直自信がない。今できるのは、結愛をなぐさめること、ただそれだけだった。