白い天井と、消毒液の匂い。　

生きているのか死んでいるのかもわからない灰色の日々の中で、

僕はただ、病院のベンチに座って虚空を見つめていた。　

心にぽっかりと空いた穴からは、生きる気力がサラサラとこぼれ落ちていく。

もう、すべてを終わりにしてしまおうか。

そんな暗い思考に沈みかけていた、その時だった。

　「――みーつけた」　

ふわりと、春の風が吹いたような気がした。　

顔を上げると、そこには一人の女の子が立っていた。　

驚くほど綺麗な、太陽みたいな笑顔。

その姿を見た瞬間、僕の止まっていた記憶が、一気に数年前へと巻き戻される。

「やっぱりそうだ！　久しぶり、全然変わってな　
いね！」　

それは、昔何も言わずに転校して、それきり疎遠になっていた幼馴染の――さくらだった。

　「……あー、戻ってきたんだ」

僕は掠れた声で、ぽつりと呟いた。

「うん！ ちょっとだけ戻ってきたよ！」

さくらは両手を広げて、昔と変わらない無邪気さで笑う。

「……って、それより君こそどうしたの？ そんな暗い顔してベンチに座り込んじゃって」

さくらに覗き込まれて、僕は思わず視線を落とし
た。

自分の心が病んでこの病院にいるなんて、久しぶりに会った彼女にはどうしても言えなかった。

「……別に。さくらは？ なんでここにいるの？」

話をはぐらかすように問い返すと、さくらは

「あ、私？」

と言って、一瞬だけ寂しそうな目をした。

だけどすぐに、いつもの明るい笑顔で僕を見る。

「実はさ、ちょっと用事があってこっちに戻ってきてるんだよね。すぐまた向こうに行っちゃうんだけど」

　「へえ……。じゃあ、なんで病院に？」


　「んー。それはまだ秘密かな 」

さくらはそう言って、なんでもないことのように悪戯っぽく笑った。

　「ふーん。」

秘密って何だよって思ったがそれ以上に、彼女がどこか遠くで元気に暮らしているのだという事実に、僕は勝手に救われていた。

「よし！ じゃあせっかく再会できたんだし、ちょっとそこまで歩こっか！」

さくらは僕の返事も待たずに、トントンと軽い足取りで歩き出す。

その背中を追いかけながら、僕は心の底から、今日この病院に来てよかったと思ってしまったんだ。

　それが、僕たちに遺された、最後の時間の始まりだとも知らずに――。