カラオケ店の前に着く。

「あ！」

　日和の突然の声に驚く。

「どうしたの？」

　なぜか落ち込んだ表情をしている日和。

「ポテト、全部食べちゃったよ……」

　そんなことか。
　正直私はそう思ってしまった。
　この後紡ぐ言葉を、私は知っている。

「ごめん……。あの友達に取っておくよう言われてたよね」

「そんなのどうでもいいよ」

　つい笑ってしまう。
　あんなの、ただの冗談だよ。
　わかってる。
　笑って終わらせたかったんだと思う。

「あれは、あいつなりの励ましだから」

　私に彼氏が出来てから、あいつは少し距離を置いていた。気遣ってくれていたのだ。
　それでも、私のことを気にかけ続けてくれた。友人として。
　最後まで、その役を演じきってくれたんだ。

「柚葉は、色んな人に思ってもらえているんだね」

　穏やかな表情を浮かべている。

「私は、日和のこと、思ってるよ」

「もちろん、私も柚葉のこと思ってるよ」

　笑い声が響いた。
　私たちはずっと変わらず、互いを思い合っていた。
　そのことを改めて強く感じた。

「中に、入る？」

　笑いあった後、顔を覗き込みながら尋ねてくる。

「いない、気がする」

　ただの勘。
　でも、この勘は外れていない気がする。
　たかが勘。
　それでも、これは違う気がした。

「じゃあ、別の場所行こう」

　どこまでも私のことを尊重してくれる日和が、大好きだ。

「ありがとう」