二〇五七年、八月の終わり。
　夏の暑さがまだ居座る午後、私はいつものようにアトリエで絵を描いていた。
　いつもと少し違うのは——頭がほんの少し軽いこと。

　今朝、角が抜け落ちたのだ。
　この日をずっと待っていた。これでようやく、あの絵を完成させられる。

「ふんふーん……」
　鼻歌交じりに顔料に加工した角を筆先に含ませる。そしてキャンバスの中の彼の左頬へ、慎重に色を重ねていった。

　目の前にあるのは結婚式の日の陣を描いた絵だ。紋付袴に身を包み、穏やかな笑顔を浮かべている。
　絵自体は挙式が終わった春頃から描き始めていた。

　けれどどうしても再現できない色が一つだけ。
　彼の左頬に刻まれた伴侶の刻印だ。
　あの青白い光を帯びた色だけは、やはり他の顔料では出せない。だから角が生え変わる今日まで待っていたのだ。

　——後もう少しで……。
　そんなことを考えながら筆を動かしていると——。
「なーに描いてんだ？」
「わあっ！？」
　突然、真後ろから陣に声を掛けられた。

　いつの間にいたのか、驚いて肩を跳ねさせる。
　私は急いで立ち上がると、キャンバスの前で両手を広げた。
「だーめ！　まだ完成してないんだから！」
「なんだよ。別に見せてくれてもいいだろ？」

　慌てた様子の私に、陣はくすくすと可笑しそうに笑う。そんな彼の顔には今も青白い爪痕が淡く輝いている。
　私が彼へ贈った、私にとって唯一の人であることの証。
　それを見るたびに頬が緩みそうだ。

「春野隊長がケーキを持ってきてくれたんだ。皆で食べよう」
「ケーキ！？　やったぁ！」
　絵のことなどすっかり頭から抜け落ち、私はアトリエを飛び出した。

「辰巳ちゃーん！」
　廊下の向こうでは、真里ちゃんがこちらへ手を振っている。
　その隣には三原隊長と、ケーキの箱を抱えた春野隊長。
　私は遅れてやってきた陣と並んで、三人のもとへ向かった。

　私は中條辰巳、龍永の龍神の血を引く龍棲宮の主。
　多少の不自由はあるけれど、それでも、私の心は満たされている。
　隣に陣がいてくれるから。
　どうかこの先も、今みたいな幸せがずっと続きますように——。

　完