……これだ。

迷路のような病院内を歩き回ること数分、私は非常階段を見つけた。

ゴミ出しだろうか。

大きな半透明のポリ袋を山積みにした台車が、音をたてて運ばれている。

ガタガタと静かな空間に音が響く中で、私は神に感謝した。

その重そうな台車を通すためか、非常階段の鉄扉はストッパーで固定され、入ってくださいとばかりに固定されているから。

私は廊下の角で身を潜めながら、タイミングを伺う。

――今だ。

台車を引いていた清掃員が背を向けた一瞬。

その隙をついて私は、身を低くしながら鉄扉の向こうへ駆け込んだのだった。