四月。

新しいクラス発表が貼り出された朝、悠真は人だかりの中で自分の名前を探した。

三年二組。

隣を見ると、紗奈も同じクラスだった。

「また一緒だ」

紗奈が言った。

「うん」

それだけで、悠真には十分だった。


恒一は三年四組になった。

「お前ら離れたことないな」と恒一が言い、「玲奈は？」と悠真が聞いた。

玲奈は三年一組だった。

四人でそれぞれのクラスを確認して、昇降口に集まった。

「まあ、廊下で会えるしな」と恒一が言った。

玲奈が「そうですね」と言った。

紗奈が「お昼は一緒に食べよう」と言った。

その言葉が、悠真には少し眩しかった。

冬の紗奈には、そういう言葉が出てこなかったから。



新しい教室。

紗奈の席は窓際の真ん中あたりだった。悠真の席は通路側で、二列離れていた。

授業の合間、悠真はときどき紗奈の方を見た。

ノートを取っていた。先生の話を聞いていた。

ただそれだけのことが、悠真には今年は違う重さを持っていた。


放課後。

四人で桜を見に行った。

川沿いの桜が、ちょうど満開だった。

「きれいだね」と紗奈が言った。

「毎年見てるけど、毎年きれいだな」と恒一が言った。

玲奈がスマホで写真を撮っていた。

悠真はカメラを持ってきていた。

桜を撮った。川面に映る桜を撮った。

それから、気づいたら三人の後ろ姿を撮っていた。


帰り道、紗奈が隣に来た。

「今日、楽しかった」

悠真は紗奈を見た。

「うん」

「ちゃんと楽しいって思えた。久しぶりに」

悠真は何も言わなかった。

言葉より先に、胸の奥が動いた。

「それ、俺に言ってくれてありがとう」

紗奈は少し首を傾けた。

「なんで？」

「嬉しかったから」

紗奈は少し考えてから、笑った。

「悠真って、たまにそういうこと言うよね」

「そういうこと？」

「素直なこと」

「普通だろ」

「普通じゃないよ」


夜。

悠真は今日撮った写真を見返した。

桜の写真。川面の写真。

三人の後ろ姿の写真。

その中に一枚、紗奈が川を見ている横顔があった。

撮ったつもりのない一枚だった。

でも紗奈はそこに、ちゃんといた。

冬とは違う顔で、川を見ていた。

悠真はその写真を、しばらく眺めた。



クリニックは、三年生になっても続いていた。

今は月に一度になっていた。

「先生に、楽しいって思えた日があったって話した」と紗奈がメッセージで教えてくれた。

「先生、良かったねって言ってくれた」

悠真は「それは良かった」と返した。

「まだ波があるけど」と紗奈が続けた。

「うん」

「でも、波があることを知ってるだけで、少し違う」

悠真は画面を見つめた。

「波が来たとき、また言って」

「言う」

「約束？」

「約束」



春が来ていた。

完全に冬が終わったわけじゃない。

まだ寒い朝もある。紗奈の波が消えたわけでもない。

でも、川沿いの桜は満開で、紗奈は今日「楽しかった」と言えた。

それが今年の春の、始まりだった。