高天原が根城にしている寺院は、都近郊にあった。山あいに建つ寺院は、戦の世の外側にあるような静けさをまとっていた。緩やかな石段を登りきると、黒瓦の本堂が姿を現す。長い年月に磨かれた木の柱は深い色を帯び、軒先には風鈴のような小さな飾りが揺れていた。境内には古い杉が立ち並ぶ。本堂の奥からは、僧の読経が低く響く。その声は風に溶けるように広がり、遠くの山へと消えていく。
　元々は飛鳥の国の一つだった、高津・ 東雲らの諸国。戦乱の世になり分かれたのだ。寺院の文化は飛鳥のものを引き継いでおり、僧侶に関しては飛鳥出身の者の行き来が現在でも許されている。　
　頭巾で顔を隠し、袈裟を着た高天原の冷酷な横顔が灯火に映し出される。
　高天原は、扇で床を叩いた。

　「……で。オトシマエ、どうつけるん？」

　義彦は平伏する。

　「申し訳ありませぬ！！　しかし、高天原殿、どうか我らを見捨てず機会をくださいませ！！」

　義彦の背後に数十の高津の残党たち。
　いっせいに頭を床につける。
　高天原と義彦らは、寺院の広い地下倉庫に滞在している。

　「はぁ～あのなぁ、戦は根性でどうにかなるもんやない。なんかこう……勝算の見込みはあるんか？」

　義彦は顔を上げる。

　「あります！」
　「なんやー？　まーた兵站破壊やないやろなー？」

　ぐっと義彦は拳を握りしめる。ずっと高天原に隠していた最後の切り札。ためらないながら、義彦は口を開いた。

　「……我が妹が、氷室忠頼の妻になっております」
　「ほお？　あの天下の軍師の……それは初耳やったわ」
　「先日、妹にこっそり会い、毒殺を命じました」

　高天原は扇で口元を隠す。

　「あの軍師が、そんなあっさりとやられるとは思わんなぁ〜…」
　「しかも、妹はたった一人で月命日の供養をしにここへ来ております。偶然、本堂で見かけました」

　ニヤニヤと笑い、高天原は扇を開いた。

　「おもろいこと聞いたわ」

　義彦は再び平伏する。

　「その妹、使えるやん」

　――風花に、黒い影が忍び寄っていた。