老将軍の氷室邸への渡御(とぎょ)は唐突に行われた。
　城内で軍議をしていた最中、突飛に老将軍が氷室に提案したのだ。老将軍――東雲国の当主・禍津元伯(まかつげんぱく)は、思いつきで行動するため、家臣を困らせることが多い。

　「高津の姫とはうまくやってるか？」

　氷室が眉をつり上げ、いぶかしげに禍津を見る。

　「は、左様ですが」

　上座の禍津は脇息にもたれかかった。氷室へ、扇をひらりと指し示す。

　「姫は息災か？」

　「……はい」

　本当は、そうでもないことを氷室は黙って首を縦にふる。

　「おお、子はまだかの？」

　禍津の無邪気な質問に、氷室は息を吐く。氷室はかしこまったまま視線を上げなかった。禍津は、口角を上げる。

　「そなたがあらかじめ望んだ高津の戦の褒美ではないか……」

　氷室は静かに視線を上げる。

　「ワシに裏で提案してきたではないか。あの大戦(おおいくさ)がはじまる前『褒美として姫を与えてくださいませ』とな」

　氷室は目を伏せた。――あの戦で、自ら軍奉行(いくさぶぎょう)を名乗り出た日のことを思い出す。

　「子の一つも孕ませられぬのか？　何をしておる？　そなたも男じゃろう？」
　「今はまだ、その時分ではなく……」

　氷室は咳払いした。禍津は語気を強める。

　「なんじゃ？！　まさか女子も戦略で落とそうとしておるのか！？　そなたという男は……」

　高笑いする禍津から、氷室は目を離した。

　「戯れが過ぎます」
　「おお、悪い悪い。そなたのような軍師が女子とどんな夜を過ごすか気になってのう」

　無慈悲で狡猾(こうかつ)な策略で、敵を絡め取る軍師――冷徹な男の胸の奥に、どんな熱い想いがあるのか。禍津は目を輝かせていた。

　「そうじゃ、舞わせてみよ」
　「は……」

　眉に皺を寄せる氷室に、禍津は命令した。

　「今ここで、高津の姫の舞が見たい」

　氷室はしばらくして礼をする。

　「……仰せの通りに」

　その横顔は、凍りついていた。