しばらくして、氷室の元に従者が跪いた。

　「忠頼様、処罰して参りました」

　氷室は書簡を置き、深くため息をついた。

　「颯手(はやて)、ご苦労であった。上に報告し、牢に入れておけ」

　颯手は「は」と言いながら一礼する。そのまま部屋を辞去する颯手を呼び止めた。

　「忠頼様、いかがなさいましたか？」
　「腹心のそなたに任せたい任務がある」

　その言葉に、颯手はとびきりの笑顔になる。

　「それはありがたき幸せです。どのような？」

　氷室は深い息を吐きながら、腕を組んだ。

　「側室の護衛を頼む」
　「高津の姫様の、ですか？！」

　颯手は目を丸くする。

　「し、しかし忠頼様……確か男は姫様に近寄らせないという噂は、……あっ、いや、すみません。……今のは忘れてください！！」
　「念のためだ」

　顎に手を当てながら言う。

　「側室の侍女のみでは何かあった時に心もとない。……腹心のそなたなら、間違いも起きないだろう？」

　颯手は拳を握りしめ、自信満々に顔を上げた。

　「もちろんですとも！！　忠頼様の乳母(めのと)兄弟の僕なら、必ずやご期待に添いましょう！！」
　「頼む」

　そしてと氷室は続けた。側室の護衛を務めるにあたり、彼女の頼み事を受けること、情報を与えること、許可のない外出をすることなどを禁じる。また、彼女の様子を必ず1日の終わりに報告すること。

　「は、必ずやご期待に添いましょう！」

　颯手は深々と礼をした。