「こうだ」

　氷室は器用な手つきで糸を抜く。すばやく針を刺し、抜く。くりかえし産み出されるのは精緻な文様。

　横に並んで座る風花は、手渡された針を持ちながら「難しい……」と独り言(ご)ちた。

　「私と同じように手を動かすのだ」
　「は、はい……」

　何度も挑戦するが、彼女の手は思わぬ方向へ動く。

　「貸せ」

　氷室の手のひらが風花の手を包み込む。細長い指先はひんやりと冷たい。

　(触れた……)

　彼女の耳元に、彼の顔がある。吐息が耳に触れた。風花の肩はビクリと震える――心臓が跳ね上がった。

　「もう一度」

　落ち着いた低い声がささやく。

　(しゅ、集中できない)

　風花は氷室の動作を真似、糸を抜く。――ほんの少しだけ氷室のような動きになってきた。

　「そうだ」

　細長い軍師の指先がパッと離れ、彼は風花の目の前に座る。

　「それを、くりかえせ」

　ただ教えているだけで眉一つ動かない氷室に、ほんの少し顔を赤らめ、風花は俯いた。

　(なんか……恥ずかしい)

　袖口で顔を覆い、そらした。