はいはい
　坊ちゃんからお爺ちゃん
　お嬢ちゃんからお婆ちゃんまで
　さあさあ寄ってらっしゃい見てらっしゃい
　一度見とけば末代までの語り草、あやかし絵巻の始まりだ

　秘境の話題、南蛮の謎
　尾張の国は霊将山の
　遙か奥地で見付けましたるこのお嬢さん
　どなたがご覧になっても凄い美女


　……俺には負けるな。
　ポソリ呟くし乃雪に、しっ！と制する源三郎。


　ところがこのお嬢さんに蛇をあてがいますと
　何が嬉しいのかニコニコと笑い出し
　両手に掴んだ其の蛇を……


「…… 蛇肉か。
　旨そうじゃの……」

　其の言葉にゾク、と身を震わせた源三郎、見ればし乃雪の顔は真面。

「おいおい……やめてくれよ？」
「蝮(まむし)は焼けば鳥の如くと聞いたが、」
「……お前はやっぱり此処の方が良いかも知れんなぁ……」

　歓声の中、源三郎は手にしていた飴を再び口にした。
　が、ほぼ形が変わっておらぬ其れが蛇に見え、直ぐに口より離す。
　し乃雪が其れを指さし笑えば、ぬるぬるとした重たい空気がほんのり軽くなった気がした。

　ゆるり、ゆるり……揺れるは提灯の灯火。
　外の祭りとは違う、"澱み"の空間。
　まるで全てが偽りの如く。

　酷く異質で、重く、……何処か“湿っていた”空気は、やがて小屋を後にした二人の間をするりと過ぎ去って行った。