遠野の笑い声が、耳に残っていた。

　電話を切ったあとも。

　帰宅して夕飯を作っている時も。

　娘と宿題をしている時も。

　ずっと。

　たった数分の業務連絡。

　それだけだったのに。

　火曜日ですね。

　長いです。

　その言葉だけで、心が揺れてしまう。

　夜。

　夫はテレビを見ながら缶ビールを開けていた。

　娘は学校で描いた絵を嬉しそうに見せてくる。

「ママ見て！」

「上手だね」

　ちゃんと笑う。

　ちゃんと母親をする。

　でも心のどこかが空いている。

　そんな自分が嫌だった。

　寝かしつけのあと、日菜は一人でリビングに残った。

　静かだった。

　時計の音だけが聞こえる。

　スマホを手に取る。

　メッセージは来ていない。

　当たり前だ。

　それなのに。

　少しだけ期待している。

　その時。

　画面が光った。

　遠野だった。

　胸が大きく鳴る。

　短いメッセージ。

『今日、ありがとうございました』

　たったそれだけ。

　業務のことなのか。

　電話のことなのか。

　分からない。

　でも。

　日菜はしばらく返信できなかった。

　数分迷ってから打つ。

『こちらこそ』

　送信。

　すぐ既読がつく。

　また胸が苦しくなる。

　数秒後。

　遠野から返信が届く。

『本当は声を聞けただけで嬉しかったです』

　息が止まる。

　スマホを握る手が震える。

　こんなの。

　もう業務連絡じゃない。

　日菜は目を閉じた。

　言ってはいけない。

　返してはいけない。

　でも。

　嬉しい。

　どうしようもなく。

　スマホへ視線を落とす。

　返信欄が開いている。

　指が止まる。

　何度も文章を書いては消す。

　そして最後に残ったのは。

『私もです』

　たった四文字だった。

　送信。

　すぐ既読がつく。

　でも返事は来ない。

　一分。

　二分。

　三分。

　静かな時間だけが流れる。

　日菜は少し後悔し始めていた。

　送らなければよかった。

　やっぱり重かっただろうか。

　その時。

　画面が震えた。

　遠野からだった。

『会いたくなります』

　たった一行。

　それだけ。

　それだけなのに。

　日菜の胸は、どうしようもなく痛くなった。

　会えないから苦しい。

　会いたいから苦しい。

　どちらを選んでも苦しいのなら。

　自分たちは、いったいどこへ向かっているのだろう。

　窓の外では、春の雨が静かに降り始めていた。