『……私もです』

　送信したあと、日菜はスマホを胸の上へ置いて目を閉じた。

　もう駄目だ。

　本当に。

　“会いたい”なんて。

　言葉にしてはいけなかった。

　でも、遠野へ気持ちを返した瞬間、不思議なくらい苦しくて、少しだけ安心している自分もいた。

　スマホが震える。

　胸が跳ねる。

『嬉しいって思ってしまいました』

　その一文を見た瞬間、日菜は唇を噛んだ。

　嬉しい。

　自分も同じだった。

　でも、それを認めたら終わる。

『先生』

　打って、消す。

　何を書けばいいのか分からない。

　“やめましょう”？

　“もう連絡しないで”？

　本当にそうしたいなら、こんな時間にメッセージなんて返していない。

『寝ないとですね』

　結局、それしか送れなかった。

　数秒後。

『そうですね』

　そのあとに、もう一通。

『でも、少しだけ声聞きたいです』

　呼吸が止まりそうになる。

　日菜はスマホを見つめたまま動けなかった。

　こんなの駄目だ。

　分かっている。

　深夜。
　夫はまだ帰っていない。
　子どもは隣の部屋で眠っている。

　そんな状況で、別の男性の声を聞きたいと思っている。

　最低だ。

　なのに。

　指は通話ボタンを押していた。

「……はい」

　小さな声。

　電話の向こうで、遠野が静かに息を吐く。

『よかった』

　その声だけで、胸が苦しくなる。

「先生」

『はい』

「本当に、駄目ですよね」

　遠野は少し黙った。

『……そうですね』

　否定しない。

　それが余計につらい。

　しばらく沈黙が続く。

　でも嫌じゃない。

　ただ相手の呼吸を聞いているだけで、安心してしまう。

『月島さん』

「はい」

『今日、会いたかったです』

　涙が出そうになる。

　こんなの、反則だ。

「……会ってます」

『ちゃんとは会えてない』

　低い声。

　静かな夜に溶けるみたいな声だった。

『目、全然合わせてくれなかったし』

　日菜は思わず目を閉じる。

　気づかれていた。

　全部。

「だって……」

『だって？』

「先生見ると、普通でいられないから」

　言ってしまった。

　遠野が息を呑む気配がする。

　数秒、沈黙。

　それから、苦しそうに笑った。

『それ、僕もです』

　胸がいっぱいになる。

　嬉しい。
　苦しい。
　怖い。

　全部一緒に押し寄せる。

『月島さん』

「はい」

『今、隣に行きたいって思ってます』

　その言葉に、日菜の呼吸が止まる。

　窓の外は静かな夜だった。

　誰も知らない。

　でも。

　もう、自分たちは戻れない場所に立っている気がした。