『私もです』

　送信したあと、日菜はしばらくスマホを伏せたまま動けなかった。

　返してしまった。

　気持ちを。

　認めるみたいに。

　心臓がうるさい。

　取り消したい。
　でも、取り消したくない。

　数分後。

　スマホが震える。

　胸が跳ねる。

『返信こない方が良かったのにって、今ちょっと思ってます』

　思わず息が漏れる。

　遠野らしい。

　優しいくせに、時々ずるい。

　日菜は画面を見つめたまま、小さく笑ってしまった。

　その瞬間、自分がどれだけ救われた顔をしていたか、きっと誰にも見せられなかった。

　夜。

　夫は遅番でまだ帰っていなかった。

　娘は宿題を終え、ソファでアニメを見ている。

　日菜はキッチンに立ちながら、何度もスマホを見てしまう。

　メッセージは増えていない。

　なのに、既読がついているだけで安心している自分がいた。

　駄目だ。

　本当に。

「ママ、今日なんか嬉しそう」

　娘の声に、日菜ははっとする。

「え？」

「なんかニコニコしてる」

　胸が痛む。

　子どもは、すぐ気づく。

「そんなことないよ」

　笑って誤魔化す。

　でもたぶん、隠しきれていない。

　深夜。

　娘を寝かせたあと、日菜はベッドの中でスマホを見つめていた。

　遠野との短いメッセージ。

　たった数通。

　それだけなのに、世界が変わってしまった気がする。

　画面が光る。

『寝ました？』

　遠野だった。

　胸が強く鳴る。

　時計は零時を過ぎている。

　こんな時間。

　こんなの、完全に駄目だ。

　分かっているのに。

　指は自然に動いていた。

『まだ起きてます』

　送信。

　すぐ既読がつく。

　その速さに、遠野も待っていたのだと分かってしまう。

『明日仕事ですよね』

『先生も』

『ちゃんと寝てください』

　そのやり取りだけで、苦しくなるくらい嬉しい。

　恋なんて、もっと大きなものだと思っていた。

　でも実際は。

　“おやすみ”を言いたいとか。
　既読がつくと安心するとか。

　そういう小さなことで、人は落ちていく。

『月島さん』

　メッセージが続く。

『今、少しだけ会いたいです』

　息が止まりそうになる。

　画面を見つめたまま、日菜は動けなかった。

　会いたい。

　自分も同じだった。

　でも。

　それを言葉にしてしまったら、本当に戻れなくなる。

　震える指で、ゆっくり文字を打つ。

『……私もです』

　送信した瞬間。

　日菜は、自分の心が完全に境界線を越えた音を聞いた気がした。