「……困ります」

　そう答えたのに。

　日菜の胸は、ずっと熱いままだった。

　階段踊り場の窓から見える空は曇っている。

　遠野は電話の向こうで、小さく笑った。

『ですよね』

　困ったような、でも少し安心したみたいな声。

「先生」

『はい』

「もう電話切ります」

　本当は切りたくない。

　でも、このまま声を聞いていたら駄目になる。

『……はい』

　遠野も、それ以上は何も言わなかった。

　優しい。

　最後まで。

　通話が切れたあと、日菜はスマホを握ったまま目を閉じる。

　名前で呼ばれた。

　たった一度。

　それだけなのに、もう元には戻れない気がした。

　午後の外来。

　日菜は意識的に遠野を見ないようにしていた。

　診察補助。
　採血。
　患者対応。

　忙しく動いていれば、少しは平静でいられる。

「月島さん」

　それでも、声だけで分かってしまう。

「はい」

「この患者さん、処置室お願いします」

「分かりました」

　ちゃんと“月島さん”に戻っている。

　当たり前だ。

　あれは事故みたいなものだった。

　知らないふりをしなければいけない。

　なのに。

　日菜は少しだけ寂しいと思ってしまった。

　夕方。

　診療が終わり、スタッフたちが帰り始める。

　更衣室では後輩たちが笑いながら話していた。

「遠野先生って優しいよね」

「分かるー。なんか大人って感じ」

　胸がざわつく。

　日菜はロッカーの扉を閉める音が少し大きくなった。

「月島さん？」

「……ごめん、疲れてるだけ」

　笑って誤魔化す。

　自分でも驚く。

　今、嫉妬した。

　そんな資格、どこにもないのに。

　病院を出ると、外は冷たい風が吹いていた。

　駐車場へ向かう途中。

「日菜さん」

　低い声。

　反射みたいに振り返る。

　遠野だった。

　誰もいない。

　でも病院の外だ。

　見られるかもしれない。

「……先生」

「ごめんなさい」

　遠野は少し苦しそうに笑った。

「今日は、ちゃんと呼ばないと帰れない気がして」

　胸が痛い。

「先生、やめてください」

「やめた方がいいですか」

　静かな声。

　日菜は答えられない。

　やめてほしい。

　でも、本当は呼ばれたい。

　そんな矛盾を抱えたまま、日菜は視線を落とした。

「……ずるいです」

　遠野が少しだけ笑う。

「月島さんも」

　その言い方があまりにも優しくて。

　日菜はもう、自分の気持ちを否定できなくなっていた。