暗闇の中、私は一人だった。
土の匂い、水の匂い、そして遠くの方から青々とした植物の匂いがした。

顔を上げると暗闇の中で、一輪の花が白くぼんやりと浮かび上がる。

根を張って伸びた茎と、大きな葉に支えらながら、頼りなく頭を下げるつぼみ。
白い花弁がまるで隠すように、その花は顔を閉ざしているようだ。

湿った土の上、私は裸足で踏み締めた。
花に向かって歩いているのだろうか。
先程よりも花との距離が近いが、
自分で歩いている感覚はない。
でも確実に近づいている。
足元にも同じような、
白い花がたくさん
たくさんある。

それらは今にも咲きそうに揺れて、私の足を擽っていた。

風が私と花の間を吹き抜ける。
大きな葉と共に、つぼみがゆらゆらと揺れる。
人の躯がゆらゆらと靡いているようだ。

その躯は近づく程にだんだんと大きくなり、
気がつくと目の前には自分とそう背丈が変わらない、大きな植物が佇んでいた。

一瞬、白いつぼみが人の頭に見えた。
頭を下げて私の顔を覗き込もうとしている。
首筋を嫌な悪寒が走ると、肉厚の白い花弁が一片、私の腕に触れた。

花弁と思ったそれは女の腕だった。
つぼみが花開いた途端、深く芳醇な匂いが鼻をつく。

私は恐怖に慄き、女の腕を払いのけようとして気が付いた。
これは遠い昔に母の腕の中で嗅いだ匂いだと。
微かに残る母乳のような甘い匂いと水の匂いと、百合の花のような深い香りが、混ざり合っていた。

恐怖の感覚は一瞬にして、安堵へ溶けていく。
途方もない充足感が身体を満たしていく。



安心した私は急に泣きたくなって、
白い腕に抱かれながら声をあげた。