翌日。

（……うーん、頭が痛い……）

　目覚めた瞬間、軽い二日酔いと共に、ふとよぎる昨晩の帰り道。

（そういえば、黒瀬部長が送ってくれたんだっけ……）

　ベンチに座っていたことまではなんとなく覚えている。でも……その後、どうなったっけ……？

（……いや、でもまぁ、特に何もなかった……はず）

　そんなモヤモヤした気持ちを引きずったまま、会社へ。昼休み、給湯室でばったり慧と遭遇。

「白石、体調どうだ？」
「えっ、あっ……えっと、はい！　元気です！　あの、昨日は……すみませんでした……」
「謝らなくていい。いいもん見れたし」
「……え、いいもん？！」
「うん。初めて聞いた」
「……え？　な、なにか言ってました……私？」
「ふっ……」

　その笑い方が、明らかに何かを知っている余裕のある男のそれで……莉央の心臓が、バクンッと跳ねる。

「『最初は怖かったけど』って」
「！！？」
「『すっごく優しくて、ちゃんと人を見てて……』って」
「わああああ！！　ちょ、ちょっと待ってくださいそれ以上は！！」

　莉央は耳まで真っ赤。動揺しながらお茶を入れようとして、スプーンを落とす。

「危ない」

　さっと拾ってくれる慧。その指先が、莉央の手に軽く触れる。

「……なぁ、白石」
「は、はいっ……！」

　緊張の面持ちをした莉央に慧は……。

「………いや、なんでもない。次のプレゼン、頑張ろうな」
「はい！　頑張ります！」

To be continued