翌朝、昨夜を思い出して顔を真っ赤にして起きる莉央と、少し寝不足そうだけど余裕の笑みを浮かべる慧。

「おはよう、白石」
「おは、ようございます……」

（ぅぅ……もう、今日一日まともに目合わせられないっ……）

　会社に戻るも慧はいつも通り。何も変わらない態度が逆になんだかもどかしい。そして、無情にも時間だけは過ぎていき、あっという間に数週間がたった。

（最近、黒瀬さんとあんまり話せてない……気がする）

　話しかけたいのに、忙しそうなタイミングばかりで。差し入れのお礼もろくにできないまま、距離だけが空いていくようで。

（やっぱり……私なんか、特別じゃなかったのかな）

　あの夜の差し入れ。あれが本当にたまたまだったとしても……。

「私、嬉しかったのにな……」

　鞄の中に忍ばせている、あの日のお菓子の包み紙。なぜか捨てられなくて、見るたびに胸がちくんと痛くなる。

（……避けられてる、のかな）

　そんなことばかり考えて落ち込む日々が続いていたある日。夕方のオフィス。人もまばらになった頃、備品室でばったりと鉢合わせる２人。

「あ……黒瀬部長」
「白石……」

　数秒の沈黙。でも、その時の慧の声は、少しだけ優しくて。莉央の目を、そっと見て言った。

「最近、避けてた……かもしれない。ごめん」
「……え？」
「なんか、自分でもよくわからなくて……でも、気づいたら目で追ってた……気になってたんだと思う」

　莉央の心臓が跳ねた。

「……私も。たぶん……同じです」

　目と目が合って、ふたりとも照れ笑い。それだけで、胸がいっぱいになった。

　…………そして、ふたりの恋が、ゆっくりと動き出す。

To be continued