あっという間に数週間が経った。
　莉央の毎日は目まぐるしかった。

　慧の後押しもあるが、やっぱり初めての案件。
　不安もプレッシャーも大きかった。
　それでも、頑張ろう、と思えたのは……。

　『白石ならできる』

　あの日の慧の言葉があったからだ。
　もちろんそれだけではないけれど。

　そして迎えた、重要な社内プレゼンの日。
　営業部だけでなく、企画部や経営陣も出席する。
　この案件の方向性を決める重要な会議だった。

　莉央は緊張しながらも準備を終え、会議室へ向かった。

（大丈夫……）
　
　何度も確認したし、資料も見直した。

（問題ない……）

　そう思っていた。
　会議が始まるまでは。

「こちらが市場分析データになります」

　何度もシュミレーションした通りに進行する莉央。
　その時、企画部長が眉をひそめる。
　
「白石さん」
「はい」
「この数値、前回資料と違わないか？」
「え……」
　
　心臓が跳ねた。
　画面を見て、資料を見る。
　そして……。

　血の気が引いた。
　
（違う！）

　数字が違う。
　本来入力するはずだった最新データではなく、修正前のデータが残っている。
　しかも重要な部分だった。
　会議室が静まり返る。

「も……申し訳ありません」

　声が震える。
　慌てて訂正しようとしたが、頭が真っ白だった。
　その時。

「続きはこちらで説明します」

　慧が立ち上がった。
　静かな声で会議はそのまま進行した。
　けれど莉央には、その後の内容がほとんど入ってこなかった。

　会議終了後。

「白石」

　慧に呼ばれる。

「会議室に来い」

　その一言だけだった。
　重い足取りで会議室へ向かう。
　慧以外はもちろんいない。
　ドアが閉まる音がやけに大きく聞こえる。
　莉央は俯いたまま立っていた。

「今回のミスの原因は？」

　慧が口を開く。
　声はいつも通り冷静だった。

「確認不足です」
「なぜ確認不足になった」
「……大丈夫だと思ったからです」
「思った？」

　鋭い声と視線。
　莉央の肩が震える。

「営業に思い込みは不要だ」
　
　厳しい言葉だった。

「数字一つで信用は失われる」
「……はい」
「今回は社内だったからよかった」

　慧の視線が真っ直ぐ向けられる。

「だが取引先相手ならどうなっていた？」

　何も言えない。
　想像するだけでゾッとする。

　「白石」

　さらに低い声が響く。

「期待していた」

　胸が痛んだ。

「……申し訳ありません」
「謝罪はいい」

　慧は首を振る。

「次にどうするか考えろ」

　それだけ言って慧は会議室を出て行った。

To be continued