「……白石さん」
「はい？」
「それ、やり返しのつもり？」
「はい」

　数秒沈黙。

「あれ……部長、顔赤い……ですよ？」
「……誰のせいだよ」
「さあ？」

　にこっと笑う莉央。
　その瞬間……。
　慧の手が、莉央の手首を軽く掴む。
　ぐっと引き寄せられて、壁際へ。

「……調子乗りすぎ」
「っ……！」
「仕返しのつもりなら、最後まで覚悟してやらないと」

　低い声。
　完全にスイッチが入ってる。

「ぶ、部長……あのっ」
「……可愛すぎて、こっちが我慢できなくなる」
「……っ、それは……」
「今は会社だから、これくらいで勘弁してやる」
「……ごめんなさい……」
「遅い」

　そっと、誰にも見えない角度で指先だけ、優しく撫でる。

「……でも、いいよ。そういう莉央、好き」
「……っ」
「今度は、ちゃんとふたりきりのとこでやって」
「………はい」

　◆

　その日の夜。
　仕事終わり。
　帰ろうとした莉央のスマホに、一通のメッセージ。

『今日、このあと時間ある？』

　胸が、どくんと鳴る。

『あります』

　送ってしまった時点で、もう逃げ場はなかった。

　◆

　慣れた道のりで慧の部屋へ向かう。
　インターホンを鳴らすと、返事の代わりに玄関が開く。
　ゆっくりと閉まった瞬間、空気が変わって……。

「……で？」
「……で、って……」
「昼間のこと、覚えてる？」
「……ちょっとだけ……」
「ちょっと、ねぇ……」

　慧が一歩、近づく。

「……あれ、反則だから」
「……慧さんだって、いつも……」
「俺はいいの」
「ずるい……」
「うん。で、その『ずるい男』に仕返ししたんだよな？」
「……はい……」

　慧、ふっと笑う。
　でもその目は、完全に逃がさない色。

「もう一度、やってみて」
「え……」
　
　そっと、手首を取られて引き寄せられる。
　優しいのに、逃げられない力。

「昼間みたいに、やってみて」
「……え？」
「ほら。近寄って、耳元でなんか言ってたでしょ」
「む、無理です……！」
「なんで。昼間はできたのに？」
「だって今………」
「同じだよ。俺と莉央」

　低くて甘い、莉央が苦手な声。
　そのまま少し顔を近づけてくる。

「ほら、やって」
「……っ……」

　玄関だから逃げ場がない。
　仕方なく、少しだけ近づく。
　でも……。

「あ……あの……」
「全然ダメ。やり直し」
「えぇ……」

　ぐっと近寄ってくる慧。
　昼間よりも近い距離にキスの二文字がちらつく。

「……ほら」
「……っ………ずるい、です……」
「……残念、不合格」

　そのまま、一気に抱き寄せられる。

「っ！？！？」
「もう、俺が無理」

　そのまま、頬に、こめかみに、軽くキスが落ちていった。

To be continued