ほとんど集中できないまま会議が終了。
　結局あの後も、離れそうで離れない距離が続き。
　時々、わざと触れてくる足。
　会議が終わった瞬間、足はすっと離れた。

（やっっっっと終わった！！）

　心の中は安堵の色でいっぱいになる。
　この後は短い休憩を挟んで、通常業務。
　会議室を出ようとするとき。
　後ろにいた慧が小声で話しかける。

「顔、赤い……」
「誰のせいですか……！」
「俺」

　ふっ、と不敵に微笑んだ慧は矢田に呼ばれて行ってしまった。

（なにあれ、なにあれ、なにあれっ……！）

　ずるいと思っていてもやっぱり惚れた弱みで負けた気分。

（……もう、やられっぱなしは悔しい……）

　ちら、と慧を見る。
　何事もなかった顔で仕事してるその横顔に、ちょっとだけむっとする。

（……ちょっとくらい、仕返ししてもいいよね）

　コピー機で資料を印刷している慧のもとへ、莉央がやってくる。

「黒瀬部長、その資料、私も使いたいので……」
「ん、これ？」

　振り返った瞬間。
　莉央が一歩、近づいた。

（……ん？）

　いつもなら照れて距離を取るはずの莉央が、そのまま離れない。
　むしろ、さらに一歩。

「部長、ここ、ちょっとズレてますよ？」

　そう言いながら、慧の肩越しに手を伸ばす。
　ほぼ抱きつくみたいな体勢。

「……白石さん？」
「なんですか？」

　莉央はあくまで普通を装う。
　だけど距離は完全におかしい。
　莉央の髪が、ふわっと慧の頬に触れる。
　慧は小声で呟く。
　
「……近い」
「そうですか？」
「……わざと？」
「どうでしょう？」

　ちらっと見上げて、少しだけ笑う。
　その表情に、慧の思考が一瞬止まる。

（あー、くそっ……そうきたか）

「……さっきのお返しです」
「……は？」
「会議中、足……当たってましたよね」
「…………」

　そう言って……すっと、慧の耳元に顔を寄せる。

「……ああいうの、ずるいです」

　小さく、囁く。
　その吐息がかかる距離。

「…………っ」

　完全に不意打ちで、慧の動きがぴたりと止まった。

（どっちがずるいんだか……）

To be continued