会社の飲み会で、二次会が解散になった頃。
　帰ろうとした慧の腕を引っ張ったのは……酔ってふにゃふにゃの莉央だった。

「えへ……慧さんっ……次はバー……いきましょ〜ぉ？」
「……莉央、もう飲みすぎだ。今日はもう帰ろ……」
「んー、まだいけます……！」

　そうして向かったバーに到着して10分後。
　莉央はソファ席でぐったり、完全に潰れていた。

「……はぁ、やっぱりこうなったか」

　困った顔をしながらも、慧は莉央を優しく抱き上げる。

「……ったく、酔っても可愛いとかずるいだろ」

　仕方なく近くのホテルの一室にチェックインし、莉央をベッドに寝かせて、額に冷えたタオルを置いた。
　1時間ほどして、莉央がゆっくりと目を覚ます。

「……ん、ここ……どこ……」
「起きたか？」

　ベッドの傍に腰をかけた慧が、静かに言う。
　莉央はぼんやりした顔のまま、ふと慧を見上げた。

「……私、なにか、やらかしました……？」
「いや、飲みすぎて潰れただけ。送ろうと思ったけど、無理そうだったからここに」
「ここ……？」

　ぐるりとあたりを見渡して、そこがホテルだってことに気付く。

「！！？？　すみません！　ほんと……すみません……」

　顔を覆いながら、うつむく莉央。
　
「謝るな。明日は休みだしゆっくり休んでから帰ろう」
「………はい」

　どんな時でも優しい慧に莉緒の目がじんわりと熱くなる。

（慧さん……普通だなぁ。私だけかな……こんなに意識してるの……）

　ぽつりと湧き出た不安が莉央の口から溢れ出す。

「慧さん……」
「どうした？」
「…………やっぱり、私って……魅力ない、ですか？」
「……は？」

　慧は鳩が豆鉄砲を食ったような目で莉央を見た。

「それは……どういうことだ？」
「だって慧さん……全然その気配ないし。私が酔ってても、手ぇ出さないし。優しいけど、なんか、私って……女として、全然だめ……ですか？」

　慧の目が、すっと細くなった。

「……莉央、それ、酔って言ってる？」
「……よく、わかんない、ですけど……ちょっとだけ、本音」

　一瞬の沈黙。
　次の瞬間、慧はそっと莉央の頬をつかんで、顔を近づけた。

「言わなかったか？　俺、酔ってる女には手ぇ出さないって」
「……はい」
「でも、それが魅力ないっていう話になるなら……」

　吐息が触れる距離で、目を伏せずに言った。

「責任取ってもらうけど、いいの？」
「え……ン…」

　ふわりと柔らかく、どこまでも優しいキス。

「ふっ……んぁ……」
　
　優しかったキスに熱がこもって、どんどん深くなる。

「んんっ……ん、ぁ……」
「せっかく我慢してたのに……」
「ん、はっ……あぁ……ん、慧さんっ……」
「お前が可愛すぎて……」
「ん……ぇ……？」
「やっぱり初めては、お互い覚えておきたいだろ？」
　
　耳元で囁かれる低音。

「それなのに『魅力ないですか？』なんて聞かれたら、正気じゃいられなくなるだろ……」
「あ……慧さ、んっ……」
　
　何度も落ちてくる、やわらかいキス。

「頼むから、あんま煽んないでくれ……大事にしたいんだ」
「慧さん……」

　甘やかすように、やさしく撫でられて、莉央の心はとろり、とろりと溶けていった。

To be continued