「沙耶ちゃん、私のこと覚えてる？」

新学期、教室に入った瞬間そう言われた。
黒髪にロングヘア、かわいい子だなと思った。

「ごめんなさい、覚えてないです」

「あー、だよね！いいよ、今から親友になればいいんだから」

親友……？
本当に運が悪い。　親友は作らないと、昨日決めたばかりなのに。

「わたし、親友は作らないって決めてるので」

「え、なんで？」

「とにかく！わたしは親友になりません。
そもそも誰かわからない人と親友って… おかしいでしょ」

「えー？　別に良くない？　面白くていいじゃん」

「…トイレ行ってきます」

理由を話せばわかってくれるのだろうか。
わたしに親友なんて、また作っていいのかな…
自分だけが幸せになるなんて、あの子に失礼だと思う。

「あー！沙耶ちゃん帰ってきたんだ！　おかえりー！」

… わたしはこの子から逃げられないらしい。

「ただいま…？　あと誰ですか」

「私は〜　鈴菜 真凛！　あなたは、清水沙耶ちゃんだよね！」

「まりん… かわいい名前ですね。　あと沙耶であってます」

「あー良かった！　あと敬語やめてよ！　仲良くしよーよ」

「…友だちなら…」

「やった！　友だち！」

わたしが作れないのは親友で。
友だちなら全然作っても大丈夫なはず…
あんまり仲良くしなければ、あんな風にはならないだろうし。

「じゃあ、よろしくね！　沙耶！」

そう呼ぶ真凛の笑顔は、少しあの子を感じるものだった。