「俺はこれが気に入っていて。白い方は、買ってこないだけなんだが」
　目を丸くした優月が可愛いと思いながら、ヴォーグは苦笑を浮かべる。
「へえ。お酒は飲んだことないのだけれど」
「そうか。もし一緒に呑めたら、楽しそうだな」
「あたしは別に、酒が好きなわけじゃないよ？」
「それもそうだな。くくっ」
　変わった笑い方をする、ヴォーグであった。
　
　それから他愛のない話をしている二人の耳に、玄関のチャイムが聞こえてくる。
　顔を見合わせた後、ヴォーグが玄関に向かう。
「誰だ？」
「やあ。届けにきたよ。要らないのもらえるかい？」
　そこにいたのは野々宮だった。右手に風呂敷を持っている。
「驚いたな。とにかく入れよ」
　ヴォーグは野々宮を招き入れる。
　自室へと通したヴォーグは、風呂敷を受け取る。
　空いている抽斗にそれぞれを収めると、風呂敷を畳んで返す。
「いつも贔屓にしてくれて助かるよ」
　野々宮が微笑む。
「いい仕事してくれているからな。俺の方も助かっているんだ」
　ヴォーグは言いながら、切れて使い物にならないボロボロの服一式が入った布袋を渡す。
　空の新しい布袋を箪笥の近くに置く。
「確かに。お嬢ちゃんにも会っていいかい？」
「もちろんだ」
「ゆ……」
　ヴォーグは優月に声をかけようとして、言葉を切る。
　優月は腹に毛布をかけて眠っていた。
　野々宮に目で告げて二人で部屋を出る。
　
「長話していたし、疲れたのかもしれない」
　申しわけない、とヴォーグが言う。
「いいさ、今日じゃなくてもいいんだし。それで？　足はどうなんだい？」
「もう少しで歩けるそうだが、本人はかなり勇気のいることだろうな」
「……だろうねぇ」
「まあなにかあれば、俺も様子を見ておく」
「頼んだよ」
　野々宮はそこまで告げると洋館を出ていった。

　ヴォーグはワイン関連のものを自室に引き上げて、煙管を手に取る。
　火をつけて椅子に腰かけ、深く息を吐き出す。
　――今回はずいぶんと長話になってしまったな。話したことに後悔はない。
　だが、その話をしていて思ったことがある。
　優月には言えなかったが、俺は未だに死んだツォルのことが忘れられていない。そしてキューリのことも、師のことも。大事な人間の死はどれほど経っても、記憶に残るものなのだろうか。愛し愛されていたあの当時のことが、カラフルに蘇ってくるのだ。
　そして俺はおそらく、この想いをきれいさっぱり、忘れるという真似はできない。どう頑張っても、それだけはできない。
　この想いを、過去を抱えたままでも、優月はいいと言ってくれるだろうか。照れくさいが先に立つが、言ってみなければ分からない。
　そんなことを思いながら、ヴォーグはぼうっとしていた。