＊　＊　＊

「思いのほか長くなったな」
　すまない、とヴォーグが付け足す。
「いいの、それは大丈夫だけれど……」
　優月が心配そうな顔をしている。
「うん？」
　ヴォーグが首をかしげる。
「ここ、座って？　怖くないから、大丈夫だから」
　優月はベッドを指さす。
「分かったよ」
　ヴォーグはそうっとベッドまでいき、腰を下ろす。
「辛かったね」
「昔のことさ」
　と言いながらも、ヴォーグの顔には、遣る瀬無い笑みが浮かんでいる。
　その笑みを見た瞬間、優月は心が絞めつけられるような感覚になった。
「ヴォーグっ！」
　優月は思わず、ヴォーグに抱きついた。
「優月⁉」
　ヴォーグは、驚きの声を上げる。
「辛かったね、苦しかったね、哀しかったね。独りきりで、頑張りすぎちゃったんだね」
「それは、優月も同じだろう？　痛かっただろうに」
　優しく抱きしめて、ヴォーグが告げる。
「確かに痛かったけれど、ヴォーグが助け出して、くれたでしょう？　あれからずっと、感謝してるのよ？」
　優月ははっきりと言う。
「感謝？」
「そう。言いあらわせないほどの感謝の気持ちが、あたしの中にあって。あの出会いがなかったら、あたしの地獄は現在進行形だったし、きっともっと悪化してたと思う。それがあと少しで、歩ける状態にまで回復したのよ？　だから、本当に、ありがとう」
　優月は顔を上げて、ヴォーグを見つめる。
「どういたしまして。優月は凄いな。ちゃんとここまで休んでいて。俺なら少しでも休む時間をなくしたいから、勝手に動いてしまう」
　ヴォーグはうっすらと、笑みを浮かべて答える。
「あんまり休みたくないからって、無茶したら怒られるよ？」
「あいつの怒りなど、大して怖くはないからな」
「いや、そういう問題じゃないでしょ？」
　呆れながら、優月がムッとする。
「だが、優月の哀しむ顔が見たくないから、そこは気をつけよう」
「ありがと」
　優月はふふふと笑った。
「疲れただろう？　少し休め。だが、ここにいてもいいか？　ワインでも飲みながら、起きるのを待っている」
　優しい声で言うと、優月が嬉しそうな顔をする。
「いいよ？　そういえば全然、ワイン飲むところ、見たことなかったなぁ」
「少し、待っていろ」
　ヴォーグはそれだけ告げると自室に戻って、ワインの入った瓶と、グラスを持ってくる。

「待たせたな。注ぐとこんな色なんだ」
　ヴォーグは興味津々という顔をしている優月の前に、グラスを見せると注いで見せる。
　色に驚く優月。
「へえ！　綺麗な色……」
「分かりやすく言えば、葡萄(ぶどう)酒だなぁ。これは赤ワインだが、白いのもあるんだ」
　くすりと笑いながら、ヴォーグが説明する。
「白いのもあるの⁉」
　優月が目を丸くする。