「なんで分かるんだよ。俺はそんな、辛そうに見えるか？」
「見えるっ！」
「即答かよ」
　くくくとヴォーグは、苦笑することしかできない。
「うん！　なにがあったの？　相当なことがなきゃ、感情を麻痺させるなんて真似できないでしょ？」
　ヴォーグは過去を話して聞かせた。復讐心だけはひた隠しにして。
「俺は人じゃない。だから、闇には慣れている」
「なんか、腑に落ちた。そういうわけだったのね」
「それで、どう思った？」
　首をかしげて、ツォルを見下ろす。
「謎が解けた感じ。でも、あなたの前からいなくなりはしないし、これまで通りの関係を続けていくつもりよ？」
「……は？」
　ヴォーグは思わず、面食らった顔をする。
「そりゃあ、過去については衝撃的過ぎて、言葉にならないくらい。だけど、話してくれて嬉しいの。感情がうまくあらわせないのも、納得よ」
　ツォルは言いながら、ぎゅうっと抱きつく。
　――離れたくない。
　そう言外に、告げているような気がした。
「大丈夫だ。俺はこの手を、お前を、手離したりはしない。なにがあっても」
　力強く抱きしめて囁くと、ツォルが笑う気配がした。
「その気持ちをあらわす、とっておきの言葉があるんだ」
「それは、なんだよ？」
　微笑みながら、ヴォーグが尋ねる。
「ヴォーグのこと、めいいっぱい、愛させて？　それくらいあなたのことを想ってるの」
「俺も同じ気持ちだ。ツォル、愛している。俺の傍から、いなくならないでくれ」
　ヴォーグは囁くとツォルの頬に触れ、愛おしそうに撫でて、口づけを落とした。
　ツォルも愛おしそうに目を閉じた。
　二人の中に確かな感情が宿った瞬間だった。

　それからしばらく、軍の仕事でバタバタしていたヴォーグ。
　なんとかこなして帰ってこれたのは、最後にツォルに会ってからひと月が過ぎたころ。
　帰ろうと着替えたら、突然司令部に呼び出され、向かったヴォーグが目を剝く。
　そこにツォルがいたからだ。配下とともに。
　無表情で切り抜けつつ、元帥を睨みつける。
「なんのつもりだ？」
「それはこちらのセリフだよ？　ヴォーグ准将。何故君がここへきたのか、わざわざ試験まで受けて潜り込んできたのか、ようやく分かったのだよ」
　元帥は、勝ち誇った笑みを浮かべる。
「脅して吐かせたんだろ？　おそらく彼女に話したことはすべて、貴様が知っているってことだろう？」
　ヴォーグは忌々しげに、顔を歪めて言い放つ。
「察しがよくて助かる。で、彼女にも死んだ副官にも、話していないことは？」
「ちっ。俺は最初から、復讐を遂げるために、潜り込んで、偽って騙してきたが。バレた以上仕方ねぇな」