「終わったか。金なら払った」
　坂埜に呼ばれたヴォーグが入ってくる。
「うん」
　うなずいた優月を見ながら、ヴォーグはコートを脱ぐ。
　きたときと同じように全身をくるむと、さっと抱き上げた。
「坂埜」
「なに？」
「次はいつくればいい？」
「明日。こまめに換えて、清潔にしておきたいから」
「ん」
　なにか言いかけた優月を、ヴォーグは目で制した。
　
「お前の家に行く」
「どうして？」
「この目で見ておきたい。それと別れはしておくべきだ」
　優月は首をかしげることしか、できなかった。
　ぽつぽつと優月が道を案内し、辿り着いた場所には〝家〟と呼べない建物があった。
　ヴォーグは絶句した。
　雨風を防げない。寝具もない。暖など取れない。せいぜい近くに井戸があるだけ。
　こんなところに居続けるのは、いくらなんでも無理だ。
「ここにくることは、もうない」
　ヴォーグは言い放った。
「なんで？」
　優月が聞き返す。
「ここはただの廃墟。家じゃあない。こんなところに置いて帰れない」
「じゃあ、どこに行くの？」
「俺の家。空き部屋ならある」
「ええ……」
　優月は言葉を失う。
「俺は困らんから、余計なことをいちいち考えるな」
「初めて会っただけなのに、どうしてそこまで……？」
「お前は誰よりも、人の痛みが分かる。それに、あんな状態のお前を放っておけなかった」
　低い声でヴォーグが言う。
「……あたしなんか放っておいてくれてよかったのに」
　優月は唇を尖らせる。
「俺はあんなにボロボロなのに、必死に耐えているお前を見て驚いた。強い意思を感じたんだ。〝こんな奴らに負けてたまるか〟という言葉が聞こえてきたくらいだ」
　ヴォーグは苦笑した。
　優月は困ったような顔をするので、精いっぱいだった。

　この出会いが、優月の中の〝普通〟をひっくり返すものであった。
　そして、優月が感じた激しい痛みの数々が〝過去〟に変わった瞬間だった。