「死にたくないんだ」
　青い顔をした男が呟く。
「無理だな。貴様は一人の女を、ボロボロになってもなお殴り続けた。貴様の手はもうとっくに、罪に塗れている」
　にべもなく、ヴォーグが吐き捨てる。
「人は殺してない！」
「甘いんだよ、この馬鹿！　人を傷つけることだって、十分すぎる罪だろうが！　それに貴様はやりすぎた！」
　ヴォーグは頭にきたので、怒鳴り上げる。
「やりすぎた……？」
「殴り殺す一歩手前まで、攻撃をやめなかったと聞いている」
　男は驚く。
「なんでそれを知ってる⁉」
「情報源は明かさねぇ。貴様はもう、罪人だ。誰かが死を願っても、不思議じゃねぇよ」
　ヴォーグが、口端を吊り上げて嗤う。
「誰かに死んでほしいと、思われている？」
「だから、俺が出張ったんだよ」
　ヴォーグが言いながら、さらに口端を吊り上げて笑みを深める。
「お前を、倒すっ！　こんな場所から逃げてやるっ！」
「〝倒す〟？　まったく、甘いことこの上ないな。一度人を殺しかけて、怯えたか」
「ぐううっ！」
　男は心を読まれたような感覚になり、歯軋りする。その通りだったが故に、何も言い返せないが、悔しさは滲み出た。
「愚かな。もう十分話したし、そろそろいいだろう」
　ヴォーグは言うやいなや、左手に握ったリヴォルバーの、引き金を六回引いた。
　それらは男の、両腕を撃ち抜く。
「おらあああっ！」
　男は雄叫びを上げて、殴りかかってくる。
　鮮血の滴る、右腕を構える。まるで、そこを殴れと言わんばかりに。
　ヴォーグの口許には、冷笑が浮かんでいる。
　狙い通り、男は右腕を何度も殴る。
　鈍い音が響き、鮮血が飛び散る。男の拳も真っ赤に染め上げられる。
「気がすんだか？」
「なんで！　倒れない⁉」
　男はぜえぜえと、息を吐きながら言う。
「この程度で(・・・・・)、倒れるわけがないだろう」
「お前！　この血の量で、なに言ってるんだ！　重傷じゃないか！」
　男が半狂乱に、なりながら叫ぶ。
「俺からすればこんな傷、掠り傷(・・・)に(・)しか(・・)思(・)わねぇ(・・・)」
　低い声で言い放ったヴォーグを見て、男は言葉を失う。
「イカれてやがる……！」
「なんとでも言えよ。俺はそんな言葉で折れるほど、柔じゃねぇし」
　ヴォーグは、嘲笑する。
「あんなに殴ったのに！　なにを言っても無駄なのか！」
「そういうことだ」
「貴様の攻撃、生(なま)温(ぬる)いな」
　ヴォーグが嘲笑する。
「生温い？」
「本当に逃げ延びたいのなら、四の五の言わずに、殴り殺すような勢いがない。どうしても人を殺したくない、という思いが邪魔をしているようだ。覚悟が足りねぇんだよ。罪を犯しているくせに、この手はまだ汚れてねぇ、とでも思いたいのか」
　ヴォーグは低い声で言い放ち、ぞっとするほど美しい笑みを浮かべる。