「頭なんて下げないでいいから、そのまま作業を進めな！　今回はかなりの急ぎなんだから、でも丁寧に確実に頼むよ。雑な仕事したら、承知しないよ？」
　間髪入れずに野々宮が言うと、女達はいっせいにうなずいた。
　――あんなに暗いだけじゃなく、知ろうとすることだけでも、躊躇いが生まれるほどの、安易に踏み込ませない雰囲気……。本当に謎に、包まれている人だよ。
　そんなことを思いながら、野々宮は女達の様子を見つつ、指示を出した。

　＊　＊　＊

　野々宮はそこまで振り返って、ふーと息を吐き出す。
　――旦那はなにを思ってるのかねぇ。
　ヴォーグに思いを馳せた。

　そのころヴォーグは、優月の部屋にいた。
「俺がどうやって、女しか対応しないあの店で信頼を勝ち取ったのか。それを話しておきたい」
「長くなってもいいから、聞きたい」
　優月は興味津々、といった顔をしている。
「俺は店に入るなり、店の事情を聞いた。俺の事情も伝えた上で、女達が殺してほしいという者達の名を聞いた。そして一日待った」
　遠い目をして、ヴォーグは語り出した。

　＊　＊　＊

　ヴォーグは一日の間に、五人の男達について徹底的に調べた。
　情報は多いに、越したことはない。
　どんな罪を犯し、生きているのか。
　それくらいは、知っておかねば。
　とくに夜はどこにいるのかの把握と、名前の確認に余念がない。
　五人すべてを調べ終え、ヴォーグは顔をしかめる。
　様々な者がいる。どれもクズであることに、変わりないが。
　精神攻撃、物理攻撃、束縛、脅迫、依存。
　どれもこれも、行き過ぎている、としか言いようがない。
　こんな奴がよくもまあ、生きているなと、思わずにはいられない。
　不愉快極まりないし、こんな連中、逃げられても文句は言えないはず。
　と思っていたのだが、少し様子を探ったところ、周囲に逃げられたことを聞かれて、愚痴を披露する始末。
　救いようもない、馬鹿な連中である。
　様子を探ったときに殺してやろう、と思うくらいには、どいつもこいつも酷い。
　
　なんとか、一日辛抱したヴォーグは、午前中に服屋を訪れる。
「あの五人、救いようがないほど馬鹿だ」
　ヴォーグは低い声で、ぼそっと吐き捨てる。
「というと？」
　野々宮が首をかしげる。
「嫁に逃げられたのは、あいつらのせいだろ。なのに嫁のせいに、してやがった。しかも愚痴として、言いふらしている」
「五人全員がですか？」
「ああ。不愉快極まりない」
　ヴォーグの言葉を聞いた、女達も顔をしかめる。
「困った男達だね」
　野々宮の言葉にヴォーグがうなずく。
「どう見ても、あいつらの方がおかしいんだ。無自覚とは……呆れてなにも言えん」
「立ち話はいったん、ここまで。仕立終わってるよ」
「無理を言ってすまない」