ヴォーグが尋ねる。
「そう。……いつの日からかそうなっていて。初めて骸を見たときから、ずっと続いてる。なんでなのか、あたしでも分からなくて」
　優月は困った顔をする。
「そうか。いつからあんな目に遭っていた？」
「小さいころから、ずっと」
　ヴォーグは足を止めて、優月の顔を凝視する。
「そんな昔から……」
「足はいつも傷だらけだった。我慢し続けても酷くなるばっかりで、もういいやって思ってたの。別に、死んでも、よかった」
　低い声で言葉を紡いだ優月は、とても暗く辛そうな目をしていた。
「あんまりだ。自棄になりすぎなんだよ」
　ヴォーグは抱き上げている腕に力を込める。
「え……？」
　優月はきょとんとしている。
「あんなクズには誰の命であろうと、くれてやる気はねぇ。さんざん人を貶(おとし)めた連中が、なんの罰もなく暮らしている方がおかしい」
　ヴォーグは低い声で、吐き捨てる。
「どうして、あたしなんかを助けたの？　医者に連れていくって言ったって、お金ないよ？」
　優月は疑問を口にする。
「その理由は、治療の後にする。金なら俺が払う。だから、大人しく治療を受けてくれ」
「……ええ？」
　優月はなぜヴォーグがそこまで言うのか、まったく分からなかった。
　
「着いたぞ」
　びっくりした優月は、建物を見上げる。
　看板を見た優月は読み書き能力がないため、首をかしげることしかできなかった。
「なんて読むの？」
「坂埜(さかの)診療所だ。腕がいいようでな。……おい！　開けてくれ！」
　ヴォーグが声を張る。
「ったく！　引き戸くらい自分で開けて！　って、え？」
　白衣を身に纏った男が、きょとんとした顔をする。
「今回は彼女を診てくれ。足の出血が止まらん」
「色々聞いても？」
「最初っからその気だろ」
　ヴォーグは溜息を吐きながら、吐き捨てる。
「もちろん！　ささ、中へ」
　男がにっこりと笑うのを見て、優月は困惑する。
「こんな奴だが、腕は確かだ」
「一言多いんだよ！」
　ふっと笑うヴォーグを見た優月は、とりあえず、身を任せてみることにした。
　――この二人は少なくとも、あたしが見てきた人達とは違うかもしれない。
　そうであってほしいと願いながら。
　
　ヴォーグは診察室に入ると、ベッドに優月を横たえて、コートを捲(めく)った。
「っ⁉」
　ヴォーグはあらわになった優月の姿を見て、目を見開く。
　肌が見えているところは、痣がいくつもある。
　柄が分からないほどすり切れた着物を着ていて、何か所も繕(つくろ)われている。
「ん？」
　優月が小さな声で聞くと、我に返ったヴォーグはなにごともなかったかのような顔をして、診察室を出た。