「足は相変わらずのようで一安心。悪化してないと分かっただけでも、よしとしないと」
坂埜の安堵した笑みに、優月は戸惑うことしかできない。
「ごめんなさい。なにも、言えなくて……」
「謝らないでいいんだよ。君はもう少し、素直になった方がいい。……ヴォーグ、もういいよ？」
その言葉を受けて優月はさらに首をかしげる。
坂埜の声が聞こえていたのだろう、すぐにヴォーグが入ってきた。
ヴォーグは無言で優月を抱きかかえ、前の部屋に置いてあった椅子に移動させる。
それが終わると、さっさと診察室へ。
置いてあった丸椅子に座り、コートを脱ぐ。斬られて使い物にならないジャケットとワイシャツを脱いだ。
「はい？」
坂埜は夥しい鮮血と深い傷の数々を見て、絶句する。
これだけの傷を負っているのに、表情のひとつも変わらない。わけが分からない男である。
「これも外した方がいいだろう」
絶句している坂埜を置き去りにして、ヴォーグはリヴォルバー二挺と、ライフルを床に置く。
「この馬鹿！ 痛いのに痛いって言えないの、分かってるけどさ！ それでも、痛みをそこまで隠さなくてもいいんじゃないの⁉」
「は？ 隠す必要があるから、そうしているだけだ」
にべもなく、ヴォーグが言い放つ。
「君は徹底的に、感情を表に出すことを嫌ってるけど！ こんなに痛い思いをしているのに、無表情なんて！ あんまりだよ！」
「なにがだ？」
坂埜が珍しく感情を爆発させているので、ヴォーグは面食らいながら、しばし見つめる。
「痛いのを自覚しているのに〝他人事〟でしか考えられない君を見てるとね、哀しくなるんだよ！ 他ならぬ君自身が、感情に蓋をしてる。誰かに感情を抑えろって、言われたわけじゃないんでしょう？」
「誰かに言われてはいそうですかと、聞く方がどうかと思うが？ 俺はそんな方法でしか生きてこれなかった。俺にとっては、最善の選択をしたんだ」
低い声でヴォーグが言う。
「最善？ いいや、違うね。最も残酷な手段を取るしか、なかったように見えるけど？」
坂埜は真っ向から、ヴォーグの意見を否定する。
「なんでこうも、鋭いんだよ。お前は」
怒りに身を焼かれながら、ぽつりと口にする。
坂埜は話に夢中で手が止まってしまったことを、内心で悔しく思う。
手を動かしながら、言葉を返す。
「ずっと、診てきてるからね。……お説教はここまで」
ヴォーグは、詰めていた息を吐き出す。
すべての傷に手当てを終えるまで、今回はだいぶかかった。
傷は両腕に、集中しているように見えた。
ひとつひとつの傷に油紙をあてて、晒し木綿で固定する。
上半身を晒し木綿で、巻かれたヴォーグは顔をしかめる。
傷が痛んだのかもしれないと思いつつ、坂埜は余計な茶々は入れない。
腕は刺し傷やら斬り傷で埋め尽くされているし、右脇腹と腹の傷は深いしで、治るのにはかなりの時間がかかると坂埜は思った。
「どれくらいで完治する？」
ヴォーグが低い声で尋ねる。
「それ、かなり先だから。晒し木綿が外れるのは多分、十四日後かな」
「また長いじゃねぇか」
ヴォーグは顔をしかめて、呟く。
坂埜の安堵した笑みに、優月は戸惑うことしかできない。
「ごめんなさい。なにも、言えなくて……」
「謝らないでいいんだよ。君はもう少し、素直になった方がいい。……ヴォーグ、もういいよ？」
その言葉を受けて優月はさらに首をかしげる。
坂埜の声が聞こえていたのだろう、すぐにヴォーグが入ってきた。
ヴォーグは無言で優月を抱きかかえ、前の部屋に置いてあった椅子に移動させる。
それが終わると、さっさと診察室へ。
置いてあった丸椅子に座り、コートを脱ぐ。斬られて使い物にならないジャケットとワイシャツを脱いだ。
「はい？」
坂埜は夥しい鮮血と深い傷の数々を見て、絶句する。
これだけの傷を負っているのに、表情のひとつも変わらない。わけが分からない男である。
「これも外した方がいいだろう」
絶句している坂埜を置き去りにして、ヴォーグはリヴォルバー二挺と、ライフルを床に置く。
「この馬鹿！ 痛いのに痛いって言えないの、分かってるけどさ！ それでも、痛みをそこまで隠さなくてもいいんじゃないの⁉」
「は？ 隠す必要があるから、そうしているだけだ」
にべもなく、ヴォーグが言い放つ。
「君は徹底的に、感情を表に出すことを嫌ってるけど！ こんなに痛い思いをしているのに、無表情なんて！ あんまりだよ！」
「なにがだ？」
坂埜が珍しく感情を爆発させているので、ヴォーグは面食らいながら、しばし見つめる。
「痛いのを自覚しているのに〝他人事〟でしか考えられない君を見てるとね、哀しくなるんだよ！ 他ならぬ君自身が、感情に蓋をしてる。誰かに感情を抑えろって、言われたわけじゃないんでしょう？」
「誰かに言われてはいそうですかと、聞く方がどうかと思うが？ 俺はそんな方法でしか生きてこれなかった。俺にとっては、最善の選択をしたんだ」
低い声でヴォーグが言う。
「最善？ いいや、違うね。最も残酷な手段を取るしか、なかったように見えるけど？」
坂埜は真っ向から、ヴォーグの意見を否定する。
「なんでこうも、鋭いんだよ。お前は」
怒りに身を焼かれながら、ぽつりと口にする。
坂埜は話に夢中で手が止まってしまったことを、内心で悔しく思う。
手を動かしながら、言葉を返す。
「ずっと、診てきてるからね。……お説教はここまで」
ヴォーグは、詰めていた息を吐き出す。
すべての傷に手当てを終えるまで、今回はだいぶかかった。
傷は両腕に、集中しているように見えた。
ひとつひとつの傷に油紙をあてて、晒し木綿で固定する。
上半身を晒し木綿で、巻かれたヴォーグは顔をしかめる。
傷が痛んだのかもしれないと思いつつ、坂埜は余計な茶々は入れない。
腕は刺し傷やら斬り傷で埋め尽くされているし、右脇腹と腹の傷は深いしで、治るのにはかなりの時間がかかると坂埜は思った。
「どれくらいで完治する？」
ヴォーグが低い声で尋ねる。
「それ、かなり先だから。晒し木綿が外れるのは多分、十四日後かな」
「また長いじゃねぇか」
ヴォーグは顔をしかめて、呟く。
