突き当たりの部屋に足を踏み入れると、洋装の男が待ち構えていた。
「ここまでくるとは、思っていませんでした。奪還して帰るものだ、と思っていたので」
「そうしたいのはやまやまだが、せっかくきたんだ。崩壊する様(さま)を見たくなってな」
　ヴォーグは優月を部屋の端まで連れていき、その場に置いて男の前まで戻る。
「あの、一応。そこの女性を置いて、帰ってくれませんか？」
「はっ、断る」
　ヴォーグは鼻で嗤いながら、左手にリヴォルバーを構える。
「やはりダメですか。仕方ありませんね」
　男は袖の中に隠していた、ふたつの苦無を構えた。
「俺は全員を殺すまで、居座るぞ？」
「それは困ります」
　言うやいなや、苦無で斬りかかる男。
「貴様らは俺の怒りを買っている。それが分からないとは、言わねぇよなぁ？」
　腹をざっくりと斬られても、ヴォーグは冷然と嗤う。
「喧嘩を売ったかもしれませんが、そこまで怒るようなことですか？　彼女は人以下なのですよ！」
「人以下か。それは貴様らの方だろう？　人の最も嫌がることをして平気な顔をしていられるんだからな！」
　ヴォーグは怒気を纏(まと)って、言い放つ。
「なんですって？」
「〝痛み〟に気づかない人間ほど、愚かな奴はいない」
　男の怒りを買ったのに気づいたヴォーグは、さらに言う。
「あなたとは、意見が違うようですね。人以下である彼女らの面倒を見る、と言っているのです。これが救いでなくて、なんだと？」
「まったく、どこまで上から目線なんだよ。面倒を見ると言っておきながら、絶望の淵に叩き落としているのに、〝救っている〟と？　貴様らの神経を疑う」
　鼻で嗤ったヴォーグは、顔をしかめて吐き捨てる。
　話しても無駄だと思ったのか、男は苦無を握って斬りかかってくる。
　突きを右腕で、受け止める。お返しと言わんばかりに、左手に構えたリヴォルバーの引き金を引く。
　足に命中し、そこから鮮血が零れる。
　痛みに顔をしかめた男は、刺さった苦無から手を離し、距離を取る。
　ヴォーグはいったん左手に構えていたリヴォルバーをホルスターに仕舞い、右腕に刺さった苦無を抜く。
　男の足許に放り投げ、鮮血が滴る右腕を、冷ややかな目で一瞥。
　傷ついてボロボロの両腕なのに、痛みに怯むことがないし、庇う様子も見られない。
　そんな姿を目にして、男は戦慄する。
　――怖いですね、まるで痛みと己を切り離しているような気がします。
　震えつつも苦無を握った。
　それを読み取ったヴォーグが、さらに嗤う。
「俺が怖いのか。まあ、そう思われても仕方ねぇな」
「相手が誰であろうと！　命(めい)を全(まっと)うするのみ！」
　男は叫ぶと、苦無による二連続の斬撃を繰り出してきた。
　一撃ずつ両腕で受け止めたヴォーグは、右手に構えたリヴォルバーの引き金を二回引いた。