そう。正体を明かしただけで軽蔑され、死の恐怖を与えてくる、ろくでなしどもとは違うのだ。
　暗い目をしているヴォーグを現実に引き戻そうと、坂埜は彼の頬をつつく。
「おーい、戻ってきてー」
「……びっくりした」
　という割には冷静なヴォーグに、坂埜は不満げな顔をする。
「リアクションが薄すぎー！」
「悪かったな」
　にべもなく言い返すと、坂埜がさらに顔を歪める。
「まあ、どうするかは、自分で決めて？」
「言われなくても、そのつもりだ」
　ヴォーグは手早くワイシャツとコートを着て、立ち上がる。
　
　前の部屋へと顔を出して、ヴォーグは優月を連れてくる。
　その間に前の部屋に置いてあった丸椅子を、坂埜が移動させる。
　再度同じ椅子に座らせて、ヴォーグは診察室を出る。
　
「どうかな？」
「まだ、痛みが続いていて。そのせいかちゃんと、寝れないんです」
　優しい坂埜の笑顔に戸惑いながら、優月はぽつぽつと話していく。
「それは困ったね……。痛みが引くまでには、かなり時がかかりそうなんだよねぇ……」
　坂埜は言いながら、両足の晒し木綿と、油紙を外す。
「っ……。まだ痛いです……」
　足の裏の状態を確認し、坂埜の表情が曇る。
「だよねぇ……。歩かないことは継続で。完全に痛みがなくなるように、ならないとね」
「は、い」
「どうしたの？　元気ないようだけど？」
　見抜かれたかと、優月は内心で悔しがる。
「昔のことが脳裏に焼きついて、離れないんです。眠ろうとすると、それが思い出されてしまって」
「うーん。過去に苦しめられてる、ってことかなぁ？」
「そうですね」
　首をかしげる坂埜に、優月はうなずく。
「できることとすれば……。昔のことを追体験すると苦しいから、それは却下。ただ、眠れるようにと、願うだけでも違うかもしれないね。それか、眠くなるまで、ヴォーグと話していれば？　聞いてみるねー！」
　坂埜は言うと、前の部屋へ駆け出していってしまった。
「あ……」
　完全に言いそびれた。しかも、思った以上に素早いので、制止することなどできなかった。困った表情のまま、優月は待つことに。
「戻ったよー」
「どう、でしたか？」
　優月は不安そうに尋ねることしかできない自分を、歯痒く思う。
「いいってさー。即答だったよ」
　にっこりと満面の笑みで言い返され、優月は驚いた顔をする。
「ええええ？」
「それで、気が紛れるのなら安いものだってさ。あのね、君はね、一人で頑張りすぎちゃったの。身体も心もボロボロなんだ。壊すのは簡単で、一瞬だけどさ。治すには途轍(とてつ)もない時がかかる。君は生きるために、人らしさを捨てるしかなかったんでしょう？」
「はい」