――バシュッ！
「ああああ⁉」
　右手に走る激しい痛みと、なにをされたのかさっぱり分からず、坂本は混乱状態にあった。
　――なんで、血が出ているんだ⁉　あいつは一体、なにをした⁉
　わけが分からず、坂本は刀を捨てて逃げ出す。
「馬鹿なことを」
　そんな呆れたヴォーグの呟きなど、坂本には聞こえていなかった。
「た、助けてくれええええ！」
　次の瞬間、坂本の声が途切れる。
　ヴォーグが喉に、弾丸を撃ち込んだためだ。
　それでも激しい痛みに顔を歪めて、逃げ惑う坂本。
　その哀れすぎる姿を見ながら、ヴォーグは口端を吊り上げて嘲笑う。
「まったく。人間って生き物はどうしてこう。業が深いんだろうなぁ」
　追いかけっこに飽きたヴォーグは、坂本との距離を詰め、零距離から心臓を打ち抜いた。
　二度と動かなくなったことを確認し、ふっと息を吐き出す。
「まだ町外れでよかったってことか」
　ヴォーグは呟くと、その場を後にした。
　
　その足でヴォーグが向かったのは、坂埜の診療所だった。
「いるか？」
「なんで毎回それを聞くのさ？　いるのは、分かってるでしょう？」
　坂埜が面倒くさそうな、顔をして出てくる。
「聞くぐらいいいだろ。自分の家じゃねぇんだから、ズカズカ入るわけにもいかねぇよ」
　ヴォーグは、苦笑交じりに言う。
「それもそうだけどね。ああ、また酷い怪我を……。さっさと入って」
　坂埜は顔を歪めつつ、奥へと引っ込んだ。
　ヴォーグは靴を脱いで、いつもの部屋へ向かった。
「邪魔をする」
「そんなこといいから、さっさと入って！」
　怒りを滲ませる坂埜に、ヴォーグは苦笑しつつ。部屋に入って胡座をかき、コートとワイシャツを脱ぐ。
　あらわれたのは、白い肌に刀傷に塗れ引き締まった上半身。
　今回は胸から斜めに、刀傷が刻まれている。
「思うけどさ、傷は残るんだよ？　いくら無傷の勝利が嫌だからって、深手を毎回負うんじゃないの！」
　坂埜が𠮟りつける。
「これが、深手なのか？　俺からすれば、掠り傷にしか見えんが」
「あー……。深手なのに、そう思えないんだねぇ」
　坂埜はお手上げというように、苦笑することしかできない。
「そういうことだ。治療にきているだけ、よしとしてほしいんだが」
　ヴォーグは、溜息混じりに言う。
「あーもう。分かったよー！　怪我したらちゃんときてね？」
　面倒くさくなった坂埜が、凄みのある笑みを浮かべる。
「おう」
　その間に手当てがすみ、ヴォーグは晒し木綿がぐるぐると巻かれた上半身を一瞥し、苦笑。
「明日にでもきて。大丈夫、別々に診るから。あの子はどう？」
「分かった。歩かずにじっとしている。少なくとも、自分から無理をしてでも歩くってことは、やめているようだ。きつく俺が制しているのも、あるかもしれないが」
　低い声で、ヴォーグが言う。